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科恩和米兰达踩在雪水泥泞的地面上。
冬天里,比起永星城精细而规整的市面风格,龙霄城的街道显得随性而杂乱,道路时曲时直,路面宽窄不一,两侧的的房屋不规则地层叠着,屋檐下结着尖利的冰棱,招牌上堆着不时滚落的积雪。但科恩却觉得,前者虽然井井有条,可总给人一种冷冰冰的严肃感,后者看似任意零乱,却自有一种协调的秩序蕴藏其中。
特别是看到七弯八绕的区域里,北地人们熟练地穿街走巷,工作生活时,这种感觉尤为明显。
铠区就是其中的代表。
北地口音的大嗓门在冷天里远远传来,时不时伴随着爽朗的大笑和喝骂。裹着厚厚冬装、扛着满满货物的北地男人匆匆来回,女人们则提着或抱着篮子,不时驻足和两边的各色人等交谈,讨价还价时的剽悍泼辣不逊男人,街面上的小孩们则成群结队愉快地奔跑。
这种表面混乱而自成一格的北地特色,让科恩感觉像是回到了大荒漠,回到了西部前线,回到刃牙沙丘营地,那个士兵、妓女、罪犯、人渣、暴徒、亡命者、佣兵、冒险者们云集的混沌之地,同样的混杂和凌乱,却又没有后者的阴暗、戾气与暴虐,多了一份明亮、一份安心,一份嘈杂中的市侩与祥和。
对此,北地人米兰达・亚伦德只能轻轻皱眉――作为一个习惯了终结之塔的严肃与星辰的整齐的人,北地同胞们的生活形态让她觉得格外不适。
街道上迎面走来一队龙霄城的士兵,为首的一人,不时与周围的平民们打着招呼。
“是秩序官,”科恩低声道,“铠区的外来人不多,我们本来就很显眼,找地方躲一下。”
米兰达微微点头,脚跟一转,与科恩两人自然而熟练地转到两所屋子之间的一个小巷里,切入这些狭窄的地域中,继续寻找他们的目标。
短短的警戒官生涯,给了工作狂科恩在城市中巡逻、搜索的丰富经验,只见他熟练地循着房屋的外墙移动,不时寻找可能的藏匿地。
米兰达看着眼前无人的小巷,听着耳边依旧嘈杂的街区人声,皱眉道:“顾说的地方在哪里?”
“应该就在附近,”科恩一边搜索一边沉吟着:“我们需要做的,就是确认这些房子里哪一所有……”
就在此时,两人同时一愣。
然后齐齐转头。
只见他们所在的小巷里,出现了一个步履轻浮的人。
向着两人缓缓走来。
科恩露出疑惑,米兰达则瞳孔一缩。
这是一个面容愁苦,肤色微黑,穿着一身脏污破袍子的年轻北地男人。
一个龙霄城里再普通不过的穷人。
年轻男人像是遭遇了什么挫折和伤心事,跟没有见到他们一样,低着头,双眼无神地向他们走来。
小巷里,科恩和米兰达对视了一眼,错开身子,为这个衣着破烂的年轻贫民让出位置。
后者从他们中间穿过。
在越过两人的刹那间。
“嘿,你!”
在科恩疑问的目光下,米兰达突然转身叫住了这个人。
年轻的贫民一愣,困惑地回过头。
“要去偷偷摸摸干掉某个人吗?”米兰达眯着眼缓缓道。
“什么?干掉什么?”年轻的男人脸上疑惑更甚。
科恩皱起了眉头。
米兰达绝不会无的放矢。
“如果不是为了暗地刺杀,”米兰达的眼里闪现精芒,只见她努了努下巴,挑眉道:“那为何要小心翼翼地,把腰间的那把剑,盖在衣服下面……”
“还装着一副正常走路的样子呢?”
年轻男人的表情凝固了。
科恩的呼吸顿时一滞。
他看向对方的腰间,却丝毫找不到突出的地方,以证明这个人衣袍下有武器。
“我不明白,我带把剑跟你们有什么……”年轻人一脸困惑加不满地抱怨着。
但他很快被米兰达打断了。
“别装了,”米兰达缓缓按上腰间的剑柄,表情严肃起来:“我过去五年所在的地方,每天都要跟一打越境的间谍、斥候、奸细和走私犯们打交道。”
年轻男人原本涣散的眼神开始聚焦。
科恩默契地移动脚步,堵上年轻人的另一侧。
在这个狭窄的小巷里,前后堵死,他无处可逃。
“知道以上这些人,跟你有什么共同点吗,”亚伦德家的女儿嘲讽地摇摇头:“那就是――都以为自己很会藏东西。”
年轻男人慢慢直起身子,表情越来越冷。
只见米兰达叹了一口气:“还以为只要眼神冷静,表情平静,别人就发现不了他们的意图。”
科恩轻笑出声。
老天啊,米兰达的观察力――绝对比他更适合干警戒官这一行。
再努力一把,王国秘科也不是不能去。
想起秘科,以及正在秘科的拉斐尔,科恩的心情顿时又沉了下去。
“别冲动,先生,”情绪不佳的科恩搭上剑柄,沉声道:“我们只想确认一下某件事情――在这小巷里也不适合拔剑。”
“可惜了,”年轻人也懊悔地叹出一口气:“如果能再给我一秒,走到最适当的位置……”
下一刻,战斗就开始了。
年轻人的右肘如离弦之箭般向后弹出,带着风声,瞬间袭向科恩的头顶!
科恩瞳孔一动。
沉着的他不退反进,左手竖起,用手臂侧格开对方的肘击。
“咚!”这是手肘交击的钝响。
两人同时一颤,感受到手骨的剧震。
金发警戒官脸色不变,他右手顺势探出,准备一把擒拿住对方击出的后肘。
但下一秒,年轻人击出的右手一摆,贴在科恩的左手臂侧,狠狠一推,借着后者前冲的力道,反身冲出!
刚刚的肘击是虚招――科恩眼神一聚:对方的目标是米兰达。
年轻人的身影弹向米兰达。
同时右腿猛力蹬出,急袭黑发的女剑士!
冷着脸的米兰达身形瞬间转动,后背贴上一边的屋墙。
让开对方猛烈的攻势。
但她的左腿已经悬在了半空,顺势提起。
下一刻,米兰达看似动作随意地脚尖轻点。
却恰到好处地,踢中敌人呼啸来袭的右腿腿侧!
年轻的男人脸色诧异,瞬间失去了平衡。
他迅捷地左手抵墙,稳住身体。
但是脑后风声来袭――科恩的重拳已经贴上他的背部。
年轻人浑身的肌肉一颤,咬牙转身。
“砰!”
科恩的重拳和年轻人的右掌凌空相交!
但科恩是采取主动的一方,明显优势更大,仓促接拳的年轻人浑身一颤,倒退一步。
而另一侧,米兰达的手刀已经向他的脖颈击来。
千钧一发之际,年轻人迅捷地原地转身,腰间的衣袍下,露出一个带着黄铜色配重球的剑柄。
一股力量在年轻人的体内炸起,让他瞬间爆发出惊人的关节肌力,闪躲过米兰达迅猛的手刀!
下一刻,一柄短小灵活的手半剑,在年轻人的转身中出鞘,于狭窄的小巷里,从上到下竖直劈向科恩。
科恩的佩剑过长,在陋巷里施展不开,不得已的警戒官只能以出鞘半截的剑刃,格住对方的竖劈。
“铛!”
科恩脸色一变。
一股似曾相识的暴烈波动,从对方的剑上袭来。
科恩本能地发动终结之力。
群星之耀立刻从警戒官的体内升起,排斥开那股暴戾的力量。
于此同时,科恩的臂肌力量迅速增幅,他的长剑猛烈一颤,震开对方的剑。
敌人似乎惊讶于科恩面对他力量时的冷静和果断,但一击不中的他没有迟疑――米兰达的脚步已经在身后响起。
下一秒,敌人原地跃起,双腿分别在两边的墙上蹬踏两下,翻过科恩的头顶,落地后急速掠出。
他要逃!
科恩咬着牙转身,一甩右臂,把那股力量渗透带来的刺痛和麻木甩掉。
警戒官立刻起步,疾追对方的身影而去!
“是他吗!”米兰达也奔跑起来,紧跟在科恩身后。
奔逃的年轻人一个急转,进入另一个更深的巷子。
“用我的生命发誓!”科恩跟着前方的身影,转弯时太急,迎面撞上了墙壁。
但体质强健的警戒官不管不顾,毫不迟疑地起身跟上,在奔驰中急吼道:“就是那种终结之力!”
“别忘了任务!”后方的米兰达神情冰冷,她灵巧地双腿一跃,右手扣住转角处的一个窗沿,身体如秋千般回荡过这个急弯。
她落地、翻滚、起身、奔出,动作一气呵成,在持续的追逐中提醒同伴:
“调查而非战斗!秩序官还在巡逻!”
窄巷里,奔逃的年轻人前方出现了一道两人高的土墙。
但他似乎对地形早有预料,距离尚远时,就迅捷腾跃而起,先踩左墙,再蹬右壁。
来回蹬踏借力之下,年轻人如一只蜘蛛般凌空翻过了土墙。
科恩个子虽高,速度却堪比精锐的斥候,一路缀在那个年轻人的身后的他奋起一跃,上臂扒住土墙。
脸色涨红的科恩,上臂肌肉猛地发力,像一头可怕的黑头巨猿一样,将自己拉过土墙,翻身落地再追!
“小心陷阱!”紧随其后的米兰达折向窄巷的右侧,一股带着韵律的力量从她体内升腾而起:“他是故意在那里等我们的!”
与年轻人左右借力不同,身姿轻盈的她在单侧墙上连蹬六步,身体倾斜,速度不减,高度却节节攀升,最后如履平地一般掠过土墙!
“陷阱也要追!”高速追逐中的科恩皱着眉,咬牙切齿的他惜字如金:“只要提前截住他!”
“给后脑来一下!安全、低调、高效!”
年轻人矮着身子,冲过三道向上的台阶。在掠过两个愕然的北地居民后,他又极速折入一道无人的巷口。
科恩急急而来,一步跨上三阶,在“抱歉”中毫不客气地撞开两个北地居民,挤进那个巷口里。
该死……这小子怎么这么能跑?
“我缀住他!”科恩感觉到了自己体力的流逝,大声道:“你去截击!”
跟科恩早有默契的米兰达没有回答,也没有跟着折进那个巷口。
她在踩上三道台阶后,名为“天马乐章”的终结之力再度从体内爆发,整个人原地跃起。
是时候,该抄点近路了。
在两位北地居民惊诧的眼神中,米兰达腾在半空,灵巧地扒住一道突出的晾衣杆,轻捷地向前荡出,凌空伸手,抓住三层楼高度的一道窗沿,在双腿连蹬的助力下,迅速翻上屋顶!
然后她马不停蹄地,向着在小巷里你追我赶、七弯八绕的两人,踩着屋顶的捷径直线奔去!
年轻人迅捷地掠出一个巷子,进入一块三座屋子之间的空地,科恩紧跟着咬牙狂奔而来。
这时,米兰达的身影就在空中飞跃而出!
米兰达表情坚毅地握上剑柄,她知道自己将落向空地上,年轻人前方两米处。
一次完美的拦截。
但意外就此发生。
在跃离屋顶的某个刹那,米兰达浑身上下炸起一阵寒战!
极度不祥的危险预感,瞬间笼罩上她的心头。
米兰达想也不想,剑刃刹那出鞘,回身伸手,狠狠向后下方刺出!
剑刃刺入后方刚刚跃出的屋顶平台,生生将米兰达的去势重新停下。
一秒的时间,年轻人和科恩的身影,便双双消失在另一道巷口中。
米兰达单手吊在剑柄上,下半身随着惯性荡起,当足部荡到最高点的时候,一道凛冽的剑光从侧面削出!
堪堪掠过米兰达的靴子。
米兰达一身冷汗。
幸好,自己及时止住了去势。
否则……
她看着那道凛冽的剑光,在斩空后随它的主人一起落在空地上。
剑光的主人――一个短发利落的中年男人,缓缓在空地上起身。
米兰达一手按上屋顶,抽出剑刃,落下地面。
她脸色沉重地看着眼前的中年人。
超阶以上的高手……她判断出眼前敌人的实力。
“灾祸之剑。”米兰达站起身,一面收拾着呼吸,一面沉稳地道:“我们终于见面了。”
中年人没有答话。
只是用看死人的表情一样注视着米兰达。
“这是你们专门布下的陷阱?”米兰达仔仔细细地观察着对手,试图找到任何可用的信息和情报:“可是……为什么只有你们两个人?”
“就这么自信吗?”
中年人缓缓地摇头。
“灾祸之剑?虽然不是第一次听到,但被这么称呼……真是讽刺啊。”
他侧过身,亮出手里那把奇怪的剑。
那本该是一把普通的长剑,却在剑脊处挖空,凭空多了一道中空的空槽,从剑中起,直接延伸到剑尖之前,大概占据剑身长度的三分之一。
米兰达眯起了眼睛:在剑身上挖凹槽很常见――刀剑上的凹槽并不是为了放血而挖的血槽,而仅仅是为了减轻重量,是以会从剑根挖起,至剑中而止。
但中年人的剑却有两点不同:一、他的剑挖出完全中空的空槽,这毫无疑问会大幅降低重量,却也会带来剑身质量的下降;二、空槽从剑尖开始挖起,到剑中而止,表示这极有可能,就是为了放血功能而锻造的血槽。
要做到这两点,还要求剑匠有极高的锻造技艺――米兰达自问只能在终结之塔和精灵、矮人中找到这种高超的制剑工匠。
“你们很不错,”中年男人表情淡漠,用一种粗哑的嗓音开口道:“居然能从星辰王国,一路找到这里来。”
“看来终结之塔也进步了。”
他们知道我们是星辰人?
米兰达敏锐地意识到某些不妥。
我们是怎么暴露的?
难道真的像卡斯兰所言,在行家眼里,我们的来历无所遁形?
“所以,你们又是为了什么,成为某位埃克斯特大公的走狗呢?”米兰达并不急着出剑,而是试图继续收集情报――这是要塞之花所嘱咐她的,身为指挥官最重要的坚持:知己知彼。
“居然为了他们去刺杀星辰的王子?这对你们有什么好处?”米兰达继续试探道:“除了入主终结之塔,你们的目的是什么?埃克斯特的王位?星辰的王位?还是二者之间的战争?”
“我们的目的?”中年人的表情依旧是那副淡漠和冷静:“王位,战争?”
他的话语中流露出不屑和冷厉:“这种短视的目标,没有资格进入我们的视野之内。”
“就连入主终结之塔,也不过是我们顺势而为的举手之劳而已。”
米兰达狠狠皱眉。
不是为了王位,也不是为了战争……那他们到底是为了什么,潜伏在黑沙领中,借助魔能枪刺杀星辰王子?
总不是为了正义吧!
“看来,你们在这里已经盘踞了很久,”米兰达心中一沉,决心换个方法:“连龙霄城的军火黑市,连黑沙领的魔能枪部队都能渗透。”
“反正已经暴露了,怎么不动用几支来对付我们?”
“魔能枪?”中年人轻轻举起剑,毫不在意米兰达的话:“身为剑手,你最好专注在自己的剑上……无论那些武器有多强。”
米兰达吐出一口气。
该死。
滴水不漏。
“出剑吧,终结之塔的种子,”中年人淡淡道:“在秩序官和士兵们赶来之前,我们有五分钟的时间解决战斗。”
看来是问不到什么了。
米兰达深呼吸一口,转动手腕,矮下身躯,认真地摆下起手式。
除非。
活捉他。
或者。
杀了他。
两人慢慢地靠近,米兰达放开自己的感官,天马乐章缓慢升起。
去感受对方的战斗节奏――像之前的无数次战斗一样,米兰达这一次也这么告诉自己。
然而,就在下一秒。
剑光疾闪!
米兰达的瞳孔瞬间放大!
“哗!”
根本没有什么节奏,可供她去感受。
因为……
在米兰达震惊的目光中,中年人的剑――瞬间跨越了五步的距离!
在她反应过来之前。
就刺入了她的左胸。
―
全力追逐的科恩,转过一道墙弯,却发现那个年轻人已经停在了前方的小巷里,不再奔逃。
警戒官脚下一踏,三步蹬住了地面,硬生生地停下。
科恩握住自己的剑柄,调整着自己的呼吸。
“看来,”年轻人的脸上露出笑容:“终结之塔的‘种子’也不怎么样嘛……”
米兰达没有跟来。
科恩心中一凛。
她是被人截住了么?
科恩深吸一口气,迅速冷静下来。
被分隔开了两个战场啊。
“所以,”科恩眼神凝重地看着那个好整似暇的年轻人:“你提前知道了我们要来?”
货真价实的超阶。
而且……这么年轻。
“当然,”年轻人轻轻一笑,惬意地摇头道:“否则,你以为凭自己能找得到我们?”
“是我们想要‘被你们找到’,仅此而已。”
科恩皱起了眉头。
他摸向腰间的剑柄:“顾,那个远东人出卖了我们?”
糟糕,这该死的小巷。
出剑很占劣势啊。
“不算是,我们先前付给了他足够的钱,”年轻人缓缓抽出在小巷里灵活自如的手半剑,“说好了,一旦有人来打听我们的存在……”
年轻人耸了耸肩,露出一副“你懂的”的表情。
“噢?”科恩的目光没有离开对方的双肩和双腿,语气沉着,语言冷静:“我们也付了他钱。”
“是吗?那一定是你们给的小费,”年轻人咧开嘴,向前一步,手半剑平举:“不够多。”
科恩冷笑一声,也拉开起手式。
地形太狭窄,横劈和斜斩都会陷入劣势。
看来,只好重温一下很久以前,传承者之一的库拉德尔,所教习的“刺剑术”了。
但愿还没忘光吧。
“这么说,我们算是近四十年来,”年轻人轻哼一声,离他的距离越来越近:“塔里和塔外的传承之间,第一次接触么?”
“当然不是,”科恩仔细回想着曾经的战斗,想起红坊街的那个红黑色剑手,冷静地回敬道:“一两个月前,我在星辰也见过一个你的同伴……我和他才是这份殊荣的获得者。”
年轻人的眼神一肃,笑容消失,脚下停息。
“所以你就是那个杀了古拉顿的人。”他淡淡道。
“不全是,”科恩小心翼翼地移动着脚步:“我只占一半的功劳……也许还不到一半。”
两人的目光在空中对撞。
“你知道吗?”年轻人语带深意地道:“终结之塔是骑士圣殿的正统继承者,是终结之战中,除了几位英雄外最耀眼高洁的存在,为人类存亡而战。在战后,为了防止魔能师有朝一日卷土重来,更是勤勤恳恳,数百年如一日地苦心维持着终结之力的传承与发展。”
“你要跟我讲终结塔的历史?”科恩冷笑回应:“就凭你们这群终结塔的背叛者?”
“背叛?”年轻人摇头哂笑。
“那身为终结塔的种子,你知道我们当年是怎么打赢魔能师的吗?”他看着科恩的眼神越来越犀利:“那些传说中不会死,不会老,不会变弱,不会消亡的存在?”
“但他们却有最大的弱点,在这个弱点上,他们甚至经不起轻轻一击。”科恩渐渐找到了最佳的出手位置。
“而手执传奇反魔武装的勇士们,以能够抵抗魔能的终结之力开路,带着决死的意志……”科恩表情平常,毫不动摇:“平民百姓也许不知道,但终结塔的种子们,可是清清楚楚。”
“传奇反魔武装?抵抗魔能的终结之力?哈哈……”年轻人笑了一声,突然脸色一寒:“不,你不知道。”
“你活在终结塔的无耻谎言里,――普通的终结之力根本没法抵抗魔能,”年轻人肃穆地道:“而传奇反魔武装?你以为,在它还没有被发明之前,面对那样不死不灭的存在,我们是靠着什么抵抗,靠着什么存活下来的?”
“哼,”科恩的目光越发锋利,他丝毫没有在意对方的话,而是积极地锁定着敌人身上的每一个破绽:“上一个遇到的灾祸之剑,可没你废话这么多。”
下一刻,年轻人脚步一动,手半剑突刺而出!
那股暴烈的终结之力,从这个年轻人的身上爆发,手半剑的剑锋瞬间一闪!
居然感觉不到剑锋所指――科恩猛地咬牙。
对方的终结之力,是改变剑路,遮蔽感知,还是加快剑速?
糟糕!
“叮!”
最后的时刻,科恩终究还是靠着战场上练就的本能与直觉,拦住了这一剑。
手半剑贴上科恩的佩剑,离他的咽喉只有两寸。
但更可怕的是对手的终结之力。
同红坊街的那位剑手比起来,这个年轻人的终结之力,暴戾如故,却多了一种难以忍受的刻骨刺痛感。
侵袭向科恩的剑和手臂!
让他难以招架。(。)
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