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夜幕降临，清凉的微风拂过。
在村子中央的一片空地上，昏黄的灯火照亮四周的黑暗。
地上铺着些简单的草垫，几个木板拼成了低矮的桌子，上面满是附近村民带来的食物。
几碗炖豆子、一些刚烤好的热面饼，加上几盘椰枣制的干货。
人群便围坐在灯火周围，热闹的谈笑声混杂着小孩的欢笑，回荡在夜空中。
空地的一端是新娘的席位，她身着洁白的棉布长袍，头纱遮住了半张脸，露出的脸颊在灯火的映衬下，泛着微微的红晕。
她身旁坐着几位年长的妇女，嘴里哼唱着简单的祝福歌谣，歌声悠扬。
在另一端，新郎和他的亲友，许多男人聚在一起，低声交谈，偶尔发出爽朗的笑声。
不知谁从人群中站起，拿起一只手鼓，拍打出简单的节奏，又有人取出木笛，与之相应。
紧接着几个年轻人，率先起身，围成一圈，随着音乐跳起了简朴的舞蹈。
咚、咚咚……咚、咚咚……
村落里，绝大多数人家，都参与了这次的宴会。
便是远道而来的客旅，也入席其中。
当音乐稍稍停歇，唯一的一只烤全羊，也被开始分切。
新郎为每位客人递上一片面饼，当他来到客旅的面前时，略微有些惊讶、但还是选择没有去大惊小怪，他对于法兰克人并无什么太多恶感。
特别是今年，提尔城的法兰克人，没怎么下乡强征田税，日子好过了不少。
在接过面饼后，盖里斯熟稔的用阿拉伯语说道：“愿真主庇护你。”
新郎更加惊讶，可还是顺势就回了一句：“也愿真主庇护你。”
“对了、问一下，这是哪里？”
“这里是托伦。”
“你们怎么认识的？”
盖里斯偷偷指了指不远处那个年轻靓丽的新娘。
与他年纪一般无二的新郎，也不由得略微羞涩了些，然后低声说道：“我们是一起长大的。”
“我这边也没什么趁手的礼物，恰好路过这里，真是不好意思。”
“没什么，您能来，就已经是我们的荣幸了。”
“那就、愿真主的恩典降临在你们身上，愿你们的婚姻充满希望与幸福。”
“谢谢。”
……
风沙微起的荒野上，暮色正缓缓吞噬着白昼的余光。
几只乌鸦盘旋在空中，发出凄惨的嘶鸣。
一座简陋的墓穴被掘开，一个赤裸着上身，露出削瘦肋骨的中年男性，独自墓穴旁。
在他的一旁是一具尸体，与之相比、同样的削瘦。
男人小声念着经文，声音沙哑而低沉，那稀碎的声音，在荒野中被风肆意吹散。
便是连空气，都无意回应他孤寂的祈求。
“我必定要使死人复活……我必定要记录他们所作的善恶……和他们的事迹……我将一切事物……详明地记录在一册明白的范本中……”
他小心翼翼地将遗体扶起，缓缓放入墓穴。没有助手，也没有旁观者，他只能借用双膝跪地的姿势，挪动着那不算沉重的身躯。
最终，遗体安卧在墓穴底部，侧身面向遥远的麦加。
他停顿片刻，双手举过额头，开始独自念诵：
“主啊，请赦免这个灵魂的罪过，请以您的慈悲庇护他……”
语句间带着微微的哽咽，却不曾停顿。
依旧是双膝跪地，他没有用铲子，而是拿着自己满是岁月痕迹的双手，将旁边堆放的沙土一捧一捧地撒入墓中。
每一粒岁月的流沙，都是砸落在人身上的宿命。
大地所孕育的，也必将回归大地。
墓穴不深，堪堪埋下一人，在他快要把坑填完的时候，自北极星的方向，传来一阵的马蹄声。
男人没有去管，只是站起身，从另外一旁的地上，捡起两块石头，简单地放在土丘顶端，没有名字，没有碑文，只有这象征归属的标记。
他站在那里，低头沉思片刻，随后又跪下，双手触地，额头抵住沙土，为逝者做最后的祈祷。
牵着马来到这里的盖里斯，没有插手这个男人的举动。
仅仅是站在一旁看着，当其完成这一切后。
他才上前打个招呼，询问着已经到哪里了。
然后，盖里斯得到了一个答复。
“这里是托伦。”
“他是怎么死的？”
“饿了三天，被打了两棍，伤到内脏，也就活不成了……”
听到这里的时候，盖里斯忍不住回过头望向了昨日过夜的那个村庄。
他与亚历山德罗斯几人，在今天里其实没走多远，但却不知何时就迈过了一条界限，从一个充斥着新生的世界，跨入了一个满是死亡的世界。
这里是一片流血的大地，贫穷像影子一样挥之不去，穷人需要为每天的面包和水而进行至死的斗争。
每一天都要去决出一个胜负，否则便会早夭。
盖里斯在察觉到男子那一根根肋骨痕迹的时候，不由得有些慌了神。
“你有多久没吃东西了？”
那男子有的只是沉默，似是不想回答这个问题。
盖里斯在自己身上摸了又摸，都没摸出想摸的东西。
转过身才去亚历山德罗斯那边，取来了昨日夜里吃剩的面饼，以及灌着葡萄酒的水袋连忙递过来。
明显是穆斯林的男子，没有在意葡萄酒，也没有道谢，就倚在这自己刚堆的坟头边。
就着酒、吃着面，一点一点细嚼慢咽。
向盖里斯分享起他的故事。
盖里斯一行人舍弃了大军，并也没有乘坐海船，而是骑着马在黎凡特的山势中，一路向南。
在前往提尔前，盖里斯想要知道这附近究竟怎么样了，因此并没有急于进城，而是继续向南走了些路，来到托伦。
只不过，这里是托伦，但也不只是托伦。
托伦，这片领地原本应当是汉弗莱四世，但随着萨拉丁的入侵，此地轻易沦陷。
但随着萨拉丁与耶路撒冷王国之间的短暂停火，这里成了第二耶路撒冷王国与萨拉丁势力的接壤第一线。
双方势力在这片土地上犬牙交错，你中有我，我中有你。
因此，许多村庄其实分不清，自己到底属于哪一方。
只是因为各种原因开始站队。
这个有些日子没吃饭的男人，便是艾因努尔村的一员。
他们村，在几个月前，发生了一次小小的争执。
确切来说，是因为具体站队哪一边，向哪一方交贡税这件事，村里发生了点小小的分歧。
大多数人，想站到耶路撒冷王国那边去，毕竟、说不准能少交点田税。
但村里的财主米拉德不乐意，毕竟那家伙买了十几个基督徒奴隶。
而这年头，天主教又反对基督徒为奴，怕自己竹篮打水一场空。
后来，他们村里又因为这个事爆发了矛盾，像他莫拉格这些人，仗着人多把财主米拉德打了一顿。
本来以为这个事都结束了。
然后噩耗就来了……
萨拉丁的亲戚，库尔德人法瓦茨部族，是财主米拉德的靠山。
在财主米拉德让自己儿子去求援后，法瓦茨部族就带着人马杀进了村里。
带头的莫拉格直接死了，其他和莫拉格亲近的也都被杀了不少。
财主米拉德就突然成了村里的土霸王，开始帮法瓦茨部族收起税来了。
仗着库尔德人的帮助，财主米拉德是费尽心思在村里搜刮，好去能讨自己主子的青睐。
再加上强行将往年借出去的种子、要加倍收回去，这下子，村里的不少人日子可就不好过了。
“借？”
“对……还要加倍的还……”
“他会下火狱的。”
“谁说不是呢？”
“而且，他家开始用奴隶种地，也不需要再让我过去当佃户了。”
就在盖里斯同这个男人，有一搭没一搭闲聊的时候。
从村落的方向，有一个骑马的人，趾高气昂的来到了他们这边，然后见到了盖里斯。
“伊卜拉欣！哈！果然！贼心不死，都这般地步了，还想着和法兰克人勾结！”
“说吧、你这叛教者，打算怎么死？”
如此说着，一口唾沫吐在了中年男人的身上。
盖里斯撇过头，问了一句：“他是谁？”
“米拉德的女婿、法瓦茨部族的少爷……”
“哦、谢谢你和我讲这么多。”
盖里斯站起身，直面这个骑着马的年轻人，从自己腰间抽出了长剑。
没有等对方说话，片刻后，米拉德的女婿、法瓦茨部族的少爷也就人头落地了。
伊卜拉欣长大了嘴，先前溅到他身上的那年轻人的唾沫，现如今溅到他身上的那年轻人的血。
在这夕阳里，轻易间斩下他人头颅的盖里斯，转过身对依旧蹲在地上的易卜拉欣说道：
“为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。”
而易卜拉欣干涸的嘴唇，则在微微开合后，低声诵读起来：“你必定要使死人复活，你必定要记录他们所作的善恶，和他们的事迹；你将一切事物，详明地记录在一册明白的范本中……”
“如果你觉得米拉德一家有不该死的，就先和我说一声……至于法瓦茨部族，他们还有多少人，在你们村里？”
“五、五个！”
“那好，这五个都活不过今晚。”
残阳似血，盖里斯与易卜拉欣立下约定。
这流人血的大地，也势必要去再多流些血。
……
库尔德人是西亚地区的一个古老民族，主要分布在土耳其、伊拉克、伊朗和叙利亚的交界地带，即传统上被称为“库尔德斯坦”的区域。
其起源可追溯至古代米底人。公元前6世纪中期，米底王国被波斯帝国的居鲁士大帝征服，米底人与波斯人的融合被认为形成了今日的库尔德人。
库尔德人居住的地区先后被塞琉古王朝、安息帝国、罗马帝国、萨珊波斯和东罗马帝国等政权统治。
公元7世纪晚期，阿拉伯帝国扩张，库尔德地区被征服，库尔德人开始接受伊斯兰教。
绝大多数的库尔德人，都是信奉沙斐仪派的逊尼派穆斯林。
他们在10到12世纪之间，建立起过诸多的小国，但其游牧文化的传统，却使得他们难以统一起来建立一个强大的王朝。
随着亚美尼亚人、波斯人和突厥人等强敌的入侵，这些小国们也逐渐消亡。
所在地区后来成为突厥塞尔柱的一部分，其后库尔德人因民风彪悍而大量进入赞吉王朝的军队，萨拉丁出生的部族就是其中一支。
不过虽然萨拉丁建立起了庞大的阿尤布王朝，可该王朝的基本盘，其实是原先的埃及法蒂玛王朝。
因此他对库尔德人影响力颇有些不足，虽然有不少的库尔德部族愿意替萨拉丁效命，但主要原因还是在于他们渴求得到萨拉丁的赏赐。
法瓦茨部族就是这些部族中的代表，作为迁徙进原耶路撒冷王国旧地的奖励，他们被授予了在托伦领征税的特权，获取了这片伊克塔领地。
盖里斯在当天夜里，带着亚历山德罗斯几名帕拉丁杀进村中，没有花多少时间，就解决了战斗。
等到第二天太阳照常升起的时候，艾因努尔、这个有着一口井的小村庄，才意识到村子里昨天夜里死了不少人。
而易卜拉欣那家伙，也正帮着盖里斯，竖起一根根的柱子，将财主米拉德，连带着他儿子一同绑在柱子上。
紧接着往这两人脚下堆起柴火。
美中不足的是，盖里斯也好、易卜拉欣也罢，都忘了给米拉德他儿子堵上嘴。
因此纵然将当事人绑在柱子上后，依旧能听到那嘴上的话一句追一句。
“你们这些下贱的畜生，地狱的余孽，愚蠢到不配活在这世界上的废物！”
“连毒蛇都不屑吞噬的腐肉，活该被踩在烂泥里嚼碎骨头。”
“去火狱中永远哀嚎吧，真主都懒得赦免你们这种无用的傻子，只配被丢弃在深渊里喂狗！”
在这样接连不断的辱骂里，周围那些村民，才意识到是怎么回事，然后赶忙去附近收集柴火，堆到米拉德父子脚下。
当米拉德一家子开始寻求用农奴，代替那些佃户时候，他们就已经开始向封建主转变。
在他真正成为包税人的时候，其实也就成为了封建体系里的最下层封建主。
换句话说，财主米拉德完成了从羊变成狼的这个过程。
对于狼来说，吃羊难道不该是一件天经地义的事么？
只不过，说到底，人终归有一死。
盖里斯不在意，易卜拉欣也不管，最后是亚历山德罗斯，上去几耳光叫米拉德儿子闭嘴。
“之后的日子怎么办？那些库尔德部族，会来到这里，将我们村子的一切都给烧了。”
“去提尔，你们这村也没多少活人了，今年秋耕也别指望了，这兵荒马乱的，你种了地也都要被糟蹋。这片地我帮你们记着，等明年这个时候，再回来种地，我向你保证，王国明年不会征收你们的税。放心，明年这个时候，一切都会好起来的。”
“而且……”
“提尔？法兰克人王国？我们怎么去信任他们？”
“没事，信我、一切都会好起来的，我就是法兰克人，而且下一位法兰克人女王会是我妻子。”
又拾了一块柴，丢到了米拉德身下，易卜拉欣突然意识到一个问题。
“你是谁？”
“地上千族万民的伊玛目，也是比穆罕默德更早的先知。”
说道这里的时候，盖里斯从亚历山德罗斯那边接过了一根点燃的火把，然后递给了易卜拉欣。
接过火把的易卜拉欣，透过那熊熊燃烧的火焰，审视盖里斯年轻的面庞，呆愣了许久。
“一切都会好起来的。”
“是的。”
言罢，易卜拉欣将火把丢到了柴火堆中。
米拉德与他的儿子，开始了求饶、哭诉……然后又是咒骂，紧接着是无尽的惨叫。
盖里斯觉得自己这个时候，应该替自己点燃一根烟，但他其实既不抽烟，这个时代也没有烟。
自己、在被改变。
这毋庸置疑。
刚醒的时候，盖里斯还不忍见到火刑，会去想着给人来点痛快的。
但如今、也就这样了。
一旁的易卜拉欣，要比他有资格的多。
……
盖里斯，免去了艾因努尔村的税，甚至于还立下了文书，盖上了象征耶路撒冷王权的印玺。
一时间，王国的恩德、仁慈与慷慨，被村民们传唱了起来。
当这个消息向四周传去的时候，位于边境线上，的说不清自己到底是阿尤布王朝还是耶路撒冷王国治下的村落们。
纷纷来打听情况究竟是怎么回事，这怎么连三成税都不收，直接免掉来年税款了？！
在见到盖里斯后，他们中的不少，都开始向附近的第二王国驻军寻求庇护。
当如此种种，被传到提尔城里后，伊莎贝拉的面色就显得非常古怪，出现这么一种情况，让她有些所料不及。
为此伊莎贝拉还专门召开了一次会议。
“关于边境村落要求回归王国的这件事，我是持支持态度的，这种事对内进行宣传的话，就能有力的证明我们才是耶路撒冷真正的共主。”
“但萨拉丁那边的合约怎么办？我们如果进行扩张的话，会不会算破坏了和平协定？”
会议室里，有人考虑起了这么干的一个风险问题。
“眼下与外约旦的通商，就有赖于我们和萨拉丁签署的和平协议，我们接受那些村落的效忠，会不会被视为对他的挑衅？”
“而且眼下我们还有部队，停留在北方的安条克，如果爆发战争的话，我们能否妥善处理？”
有人指出了眼下提尔领地这边的一些问题，而这些问题，其实也都挺麻烦的。
面对着这纷乱的场面，伊莎贝拉其实早已习惯。
每个人都有自己想要表达的意见，每个人都有自己的理由。
伊莎贝拉作为主持会议的人，在发表自己的看法前，所需要做的是倾听，去整理这些人的说法，理解他们的思路。
然后做出自己的决断。
当时机到了差不多的时候，伊莎贝拉清冷的声音，回荡在会议室里。
“权利与义务是对等的，得到什么总归要付出代价。”
“萨拉丁将农民们，分封给了一个又一个的部族，换取了那些部族的效忠，得到了数以万计的骑马武士。”
“萨拉丁这是在替自己脱下那层“圣战者”的皮。口惠而实不至，空给之大义，却依旧将农民视如牛马。”
“他在穆斯林民众与那些骑马武士中选择了后者，帮王国故土上的穆斯林子民，认清了他的真面目。”
“在这个关头，我们选择去接纳那些穆斯林民众的话。”
“我敢说，你们会看到，在萨拉丁来过之后，穆斯林们会破天荒的想到我们。他们会给王国服役、拥护国家的统治，愿意解释公正的判决，乃至于更换信仰。”
“他们之所以会这么做，唯一的原因是，萨拉丁抛弃了他们，而我们接纳了他们。”
这其实很无所谓，这就是时代的局限性，或者说是出于个人利益的选择，萨拉丁知道民众的力量，但他不可能去信任民众的力量。
对他而言，只要兵败，就是自己的末日。
民心有什么用吗？
那不过是更加稳固的统治与人民的赞美，而这些东西，在短时间里是无法转换为军事力量的。
与游牧部族们合作，将自己新取得的土地与他们分享，自己却能快速得到在他眼里，足以抗衡法兰克人的军队。
理论上来说这没啥问题，毕竟常规的法兰克人也只是封建军队罢了，双方五十步笑百步。
但只能说萨拉丁，依旧没能理解，自己是在和什么样的敌人战斗。
如果他知道盖里斯是怎么一回事的话，或许从一开始就不会选择来战斗。
……
因为白马骑士的缘故，巴勒斯坦这片土地，在1188年度过了一段相对和平的日子。
但显然，红马骑士要来了。
在阿格诺，神罗皇帝腓特烈，象征性地接受了朝圣者的权杖与圣物，他的大军开始涌向威尼斯，并准备登船经由塞浦路斯岛，直抵提尔港。
从而正式拉开第三次十字军东征的帷幕。
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