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现在摆在曾国藩面前最要紧的事情,就是想办法应对将要南下湖南的长毛。
至于说被掳走的郭嵩焘和左宗棠……
只好对他们说一声对不起了!
现在的曾国藩实在是顾不上他们。
蔡炳文闻言,当即抱拳应了一声喳。
只是,曾国藩才刚做出决定,命人去请楚勇以及湘勇的各位将领前来议事。
外边再次响起了一阵杂乱的脚步声。
曾国藩的弟弟曾国荃从外边风风火火的闯了进来,他的脸上是明显的悲戚之色。
“大……大哥,出事了!”
曾国藩闻言,神情明显有些不快蹙眉道。
“这是朝廷衙署,不是我曾家的私宅,谁准许你叫大哥的?”
“这里有谁是你的大哥?”
“上衙的时候要称官衔!”
“还有,你曾国荃都多大的人了,怎么还没个定性?风风火火的像什么样子?”
“说罢,到底出什么事了?”
“镇定些,有我在呢,天塌不了!”
曾国荃闻言,却是完全不理会曾国藩的训斥,脸上的悲色愈浓,声音带着哭腔的说道。
“大哥,娘没了!”
“娘他老人家去了啊!!!”
曾国藩闻言,整个人都愣神在了原地。
脑海中只剩下了一个想法,天塌了!
老娘没了,这对他曾国藩来说和天塌了又有什么区别?
曾国藩猛地打了一个激灵,大步上前一把拽住曾国荃的衣领,大声喝骂道。
“老四伱在胡说什么?娘怎么会忽然没了?”
“你再敢胡说八道,老子便替娘打死你这个不孝子!”
曾国荃被喷了一脸的口水,但却仿佛什么都没有感觉到,依旧是满脸悲戚的说道。
“大哥,我说的都是真的,都是真的啊。”
“爹的来信中说,娘年前便因风寒染了病,但由于那时候大哥您刚受命前来长沙督办团练,咱们都有军务在身,娘怕因为她的身体而误了国事,不让爹告诉我们她病重的消息。”
“但娘的身体却是一天接一天的恶化,两天前的夜里,娘在病榻上撒手人寰后。”
“爹这才派人来给我们送信,报丧……”
曾国藩闻言,知道自己弟弟说的应该都是真的。
他即便再怎么混蛋,也不至于拿这种事情来骗自己。
曾国藩深吸一口气,只感觉眼前一黑,差点一屁股坐倒在地上。
“娘……我的娘啊……”
“您怎么就这么撒手走了啊!”
“您走了,儿子我可怎么活啊!”
“……”
曾国藩忍不住崩溃,和来报信的曾国荃一起抱头大哭。
一旁的骆秉章和蔡炳文见此一幕,忍不住面面相觑。
曾国藩的娘死了,他们表示哀悼。
但看曾国藩现在的样子,明显是无法主事的,那南下的长毛贼怎么办?
长沙城怎么办?
这特么的,事情怎么就都赶在一起了?
就在曾国藩和曾国荃抱头痛哭之际,外边响起了一阵杂乱的脚步声。
江忠源,江忠济,塔齐布,杨岳斌,胡林翼,彭玉麟等人先后来到了团练大臣衙门。
一群人看着抱头痛哭的曾家兄弟,表都有些沉凝。
幸而,曾国藩哭过一阵之后,恢复了理智。
转头对所有人说道。
“国藩母亲驾鹤西去,国藩虽是痛心,但这毕竟只是家事。”
“长毛南下进犯湖南,乃是国事。”
“家事岂能与国事相提并论?”
“国葆,国华你们二人立即回家奔丧,处理母亲后事。”
“国荃你留下,准备共商御贼事宜!”
曾家几兄弟闻言,纷纷点头应是。
曾国藩深吸一口气,调整好了心情,然后开始和众人议事。
“骆巡抚说说吧,这次长毛贼来犯是哪个贼将领兵?”
“可否知其底细?”
骆秉章闻言,开口说道。
“回大人的话,根据湖北方面传来的消息,这次来犯的长毛贼乃是一员女将领兵。”
“此人名为洪宣娇,乃是长毛贼伪西王萧朝贵之妻。”
“在长毛的伪西王于洛阳城下被僧王阵斩之后,其部署便都归于了此女子统率。”
“南阳之战,此女子便曾亲自带兵冲阵,甚为勇悍。”
骆秉章讲述着他所知道的关于洪宣娇的信息。
众人闻言,都是面露思索之色。
他们虽说不至于被一个女流之辈吓到,但还是忍不住心生凝重。
骆秉章继续说道。
“这次长毛贼从河南南下,一路过襄阳,宜城,经由安陆,向荆州方向行来,沿途所过之处,我大清各部兵马均不敢接敌……”
听完骆秉章的叙述,众人的脸色越发难看。
就在这时候,江忠源忽的开口说道。
“诸位大人,末将以为我大清与其被动挨打,等着长毛贼主动杀上门来,不妨主动出击,破贼于长江以北,以免湖南被贼所乱。”
“也可为曾大人组建湘勇争取更多的时间!”
曾国藩闻言,露出一个感兴趣的神情,开口追问道。
“忠源你详细说说,自己是个什么想法。”
江忠源闻言,开始阐述起了自己的设想。
众人竖起耳朵听着……
……
左宗棠被塞在一辆马车内,用黑布蒙着眼睛,身边一左一右坐着两名穿着布衣的大汉看管。
随着马车的颠簸,他能感受到自己在移动,大致方位应该是向南。
但究竟要去哪里,却是不为所知。
不知道过去了多长时间,马车终于停了下来,左宗棠知道,这应该是要停下休息了。
他试探着询问道。
“不知诸位好汉是什么人?要带左某去什么地方?”
“左某可有得罪诸位的吗?”
但是,他身边的两名汉子却是都没有搭理他。
只是一人一边将他架起来,架下了马车。
左宗棠有些慌了,这尼玛不会是他的哪个仇家找上了门来,要找个荒郊野岭将他杀人灭口毁尸灭迹吧?
左宗棠忍不住有些慌。
“你们……你们这是要做什么?放开我!快快放开我!”
但就在他惊惧之际,忽的,他脸上蒙着的黑布被人给揭开。
待他适应了刺眼的阳光之后。
出现在他面前的,是一张肤色黝黑的中年人的脸。
赵武抱了抱拳,十分客气的说道。
“左先生不必惊慌,是我家王上要见您,在此之前,您不必担心自己以及您的家人的安全。”
“我们会保护好您和您的家人的。”
左宗棠目光打量四周,发现自己被带到了一条河流边上。
四周到处都是一片蒿草,荒凉至极。
左宗棠深吸一口气心下凝重,知道在这种地方,自己是逃不掉的,神情有些凝重的询问道。
“不知你家王上是哪位?又为何要见我?”
赵武摇摇头,然后说道。
“抱歉左先生,这个不能告诉您。”
“等您到了地方,自然会知道的。”
左宗棠深吸一口气,眼不断的闪烁,明显是在思量着什么。
片刻之后,他开口说道。
“如果我猜的没错的话,你们应该是南边的唐国的人?”
这其实很好判断,中年人虽说的是官话,但却带着明显的广西口音。
再加上马车是往南走的。
事情显而易见!
其实左宗棠本来是想说唐贼的。
但是,想到自己的家人还在对方手上,也就按捺住了这个大胆的想法。
赵武沉默了一下,笑笑没说话,算是默认了下来。
“你们王上绑我作甚?”
“我左宗棠只是一个穷书生,值得你们这么大张旗鼓的吗?”
赵武表情认真的说道。
“王上很欣赏左先生的才华,愿以高官厚爵以酬,聘请左先生为我大唐效力。”
“只恐先生拒绝,这才命我等将先生以及先生的家人请去广东。”
左宗棠闻言,忍不住嘴角一抽。
有你们特么这么请人的吗?
知道的是请人,不知道的还以为是仇杀呢!
只是,连左宗棠自己也没有察觉到的是,在听完赵武的话后,他心中却略微有些得意!
虽然他老左考不中进士,但是他的才华和能力却是照样抢手。
前有朝廷的团练大臣曾国藩欲聘他为幕僚。
后又叛军不惜绑架,也要将他带回广州。
这种被人看重,甚至是被争抢的感觉,让左宗棠心中很是窃喜。
文人嘛,就这么点臭毛病。
喜欢被人追捧,如果是上位者的追捧,则是最好不过。
就在这时候,河面上飘来了几条乌篷船。
乌篷船靠到了岸边,左宗棠和郭嵩焘,以及他的家人,被分别安置到了不同的船上。
赵武站在岸边,对船上的吕俊说道。
“吕兄弟,人便交给你了,一定将人安全的带回广州。”
身材瘦削的吕俊汉子闻言,抱拳道。
“赵兄弟放心,这可是王上亲自交代要带回去的人物,哪怕我们这些人死光,也一定把人安全送到广州。”
“赵兄弟保重!”
“将来若能再相逢,我请兄弟你喝酒。”
吕俊看向赵武的眼神不免有些敬佩。
因为他知道,接下来,赵武这些人接下来将会继续走陆路当诱饵,为走水路的他们吸引追击清军的注意力。
这项任务可谓是九死一生!
赵武他们应该都已经做好了慷慨赴死的准备。
赵武闻言哈哈大笑道。
“哈哈,就冲兄弟你这句话,老子爬也得爬回广州!”
语罢,两队人马就此别过。
吕俊带人走水路,往广州赶去。
而赵武则是带着二十人的小队骑着马,赶着马车回到了官道上,继续沿着官道南下,准备吸引清军追兵的注意力。
……
赵武等人一路往南,当下下午时分。
一名骑士骑着快马来报。
“队长,清妖的追兵赶上来了。”
“距离我等大概还有十来分钟的路程。”
“全是骑兵!”
曾国藩虽然接下来要将主要精力放在抵御南下的洪宣娇所部的身上。
但不至于一点追兵也派不出来!
被绑走的毕竟是他曾国藩的幕僚和准幕僚,他要是真的不管不顾,那可就是会丧失人心的。
赵武闻言,心下一沉,但还是说道。
“马车赶的再快些,等清妖临近之后,丢掉马车,我们骑马直接跑。”
他们的任务是吸引清军追兵的注意力,而不是送死。
能把清军追兵吸引到这里,让清军追兵跟着他们跑了这么长一段岔路已经足够了。
没必要再继续下去!
为了大唐,他们虽然不介意牺牲。
因为大唐给他们这些军情处的密探发了足够丰厚的月饷,还给他们人人都发了安家田。
要知道,那可是广州城外,最精华的水田啊,以前可都是旗人老爷的地。
一人三十亩上好的水田,足够他们豁出去卖命了。
但还是那句话,如果能活着,谁也不愿意去死!
一队人继续赶着马车飞奔。
又过了大约两刻钟,地平线尽头出现了一股烟尘。
一队百来人的骑兵沿着官道杀来。
双方之间的距离正在越拉越近!
赵武见此,当机立断道。
“快,弃了马车,直接骑马逃!”
话音落下,他直接从怀中掏出匕首,割断了连接车辕和马的绳子,然后直接翻身上马,纵马飞逃。
而马车则是被遗留在原地,侧翻躺倒在了路边。
清军的骑兵纵马追了上来,检查几辆发车。
发现马车是空的之后,他们不由得生出了被愚弄的愤怒。
但却并没有立即回返,去重新找线索,而是向着赵武等人紧追不舍的追了过去。
因为在清军的追兵看来,拿下贼人进行审讯,肯定比重新回去找线索来的快的多。
随着时间的流逝,双方之间的距离在被不断拉进。
虽然清军的追兵追了一路,战马早已疲惫。
可赵武他们也没好到哪里去。
他们胯下的马匹刚刚可是在拉车的,即便没有拉车的,那也是从湘阴那边一路狂奔过来的,中间几乎没有休息。
体力保留的还不如清军呢!
随着时间的流逝,双方之间的距离逐渐拉近。
眼瞅着跑不了了,赵武一发狠说道。
“弟兄们,清妖越追越近,这样下去肯定逃不了。”
“抄家伙,和他们拼了!”
“哪怕是死,咱们兄弟也得拖几个垫背的。”
众人闻言,一阵眼神交错,然后纷纷下定了决心。
赵武大喝一声。
“杀清妖!”
语罢,他从怀中掏出上面给他们配的左轮手枪,调转马头,向着身追杀而来的清妖杀去。
他身边的众人也是纷纷有样学样,跟在赵武身后,大声喊杀着向着清军杀去。
一副视死如归的模样!
“杀啊,杀一个够本,杀俩赚一个!”
“去尼玛的清妖,拿命来!”
“……”
很快,双方之间的距离拉进。
赵武等人纷纷举枪,然后扣动扳机。
啪!啪啪!
连续的手枪射击声响起。
一片弹丸向着迎面而来的清军射去。
虽然他们现在所用的左轮手枪使用的依旧是纸壳定装弹,但却能够进行连射。
在这个时代的中国,绝对能够算是一个大杀器!
一阵枪声响起,硝烟弥漫。
迎面而来的清军骑兵有七八人接连坠马,骚乱在人群中蔓延。
打空手中的手枪,赵武等人拔出了佩刀,准备冲锋搏命。
但就在此时,他们却是发现,对面的清军骑兵在吃了他们一轮射击之后,竟然直接崩溃了。
一名名清军骑兵争相调转马头向后逃去。
赵武等人见此一幕,忍不住面面相觑。
这才哪到哪啊,清妖怎么就崩了?
……
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