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叶名琛的态度很悲观。
或者也可以说他极有自知之明。
梧州之战折进去的可不只是一个两广总督徐广缙,更是广东清军的大半精锐。
要知道,整个广东所有的绿营兵额也不过十万人左右。
刨除掉各级军将吃空饷,喝兵血之后所产生的空额,整个广东清军的实际兵额也不过五六万人。
上次徐广缙带兵东进,几乎带走了其中半数兵马,且这半数还大半都是各镇协抽调出来的精锐。
这些人全军覆没之后,不管愿不愿意承认,广东绿营差不多已经被打垮了。
剩下的兵力根本不足以和广西的贼兵野战!
穆特恩却是更为悲观,表情凝重的开口说道。
“守城能守住吗?”
“现在广州城内的守军不足两万,恐守城也不是贼兵的对手。”
原本在梧州之战后,广州的守军只有万余。
但这段时间以来,广州这边也没有坐吃等死,也是做了一定的准备工作的。
比如从广东各镇协又抽调了一万人,用于增强广州的城防。
叶名琛继续说道。
“不妨由官府出面,召集民团协助官府守城。”
“只要能守住广州,即便给出去一些功名顶戴也是值得的。”
不同于内地,广州这地方很早便有民团诞生。
当年鸦片战争时,在三元里击退英军进犯的队伍就是一支民团。
前些年英夷闹着要进广州城的时候,广州的民团也出了大力。
大量的民团汇聚广州,再加上徐广缙以断商为威胁,这才让英夷打消了要进广州的打算。
说起在近代的广州城来,民团是一支无论如何也绕不开的重要力量。
叶名琛现在的想法便是要借广州民团的力量,来对付贼兵。
穆特恩闻言,不由得迟疑道。
“民团?他们能靠得住吗?”
不怪穆特恩如此迟疑,实在是大清这些年在广州实在太不干人事了。
一但将民团给召集到广州来,老表们究竟是帮大清守城,还是干脆和对面的贼兵一起攻城可真不好说。
叶名琛闻言,思虑一阵开口说道。
“应该没问题。”
“贼兵在广西时,便行事暴虐,强分士绅之田给庶民,士绅们对贼兵可谓是相当痛恨。”
“若贼兵进入广东之后,依旧不改其做派,广东的民团必定会站在朝廷这一边。”
怎么说呢,大家看大清不爽归不爽。
可如果贼兵要分大家的田,那大家肯定是要站出来拥护大清朝廷的。
在实打实的利益面前,一点点的仇恨其实根本不算什么。
穆特恩闻言,当即点头道。
“好,就按叶总督所言来办理。”
“召集民团前来协助官府守城。”
一旁的新任广东巡抚柏贵闻言,站出来说道。
“将军大人,下官认为我们还可以向洋人求援?”
“洋人兵强马壮,当年鸦片战争时,我大清兵马便远不是洋人的对手,想必贼兵也应当不是洋人的对手。”
“若能得洋人相助,广州城定然稳若泰山!”
柏贵动了想要借师助剿的心思。
穆特恩闻言,一时间拿不定主意,有些踌躇的说道。
“洋人贪得无厌,我大清若向其求援,只怕他们是要狮子大开口的……”
柏贵闻言,却是不以为意的摆摆手道。
“将军大人,洋人即便再怎么贪得无厌,无非也就是贪图我大清的钱财,可我们只要能守住广州,要多少钱没有?”
“可一但让贼兵攻破广州,那荆州八旗被屠之惨剧,只怕要在广州重演啊。”
柏贵是真的被萧朝贵屠荆州满城的行为给吓坏了,每次提起都是心有余悸。
穆特恩闻言脸色一变,当即做出决定道。
“好,如此的话,便由柏贵你出面去同英夷的广州领事包令接洽,务必从英夷那边求得援兵,助我大清守城。”
洋人要钱,贼兵要命,这么简单的事情穆特恩还是能够拎得清的。
而之所以是去同英夷接洽,则是因为这个时代在东方有驻军的,一个半。
在鸦片战争后,英军主力虽然撤去,但却在香港保留了相当部分的驻军,可以算一个。
除此之外,葡萄牙勉强算半个!
但澳门方面的军事力量太弱,几乎可以忽略不计,即便借来也无用。
所以,清廷想要借兵,只能是去同英夷接洽!
柏贵闻言,当即满脸喜色的打千儿应是。
……
香港,总督府。
现任英国驻港总督文翰正在优哉游哉的吃着早饭。
吐司面包上抹着花生酱,夹着火腿片,一口咬下去,满口生香。
穿着女仆装的女仆为他冲泡好了一杯咖啡。
杯子里醇香的南美洲黑咖啡还在冒着热气。
一口吐司面包,一口咖啡,就在文翰享受着自己的早餐的时候。
他的卧室外响起了一阵敲门声。
咚咚咚!
“总督阁下,广州领事包令带来了清国广州将军的使者,正在总督府外求见。”
一名侍从站在门外,朗声说道。
文翰闻言,先是一愣,然后漫不经心的回了一句。
“把包令叫进来,让使者等着!”
旋即便继续慢条斯理的吃起了早饭。
侍从闻言,应了一声转身离去。
说句实话,文翰大概能猜到那位广州将军派遣使者前来是为了什么。
目前,清国陷入了一场大规模的叛乱活动之中,大半个南中国都被叛军所肆虐。
就连广州城,也是危在旦夕。
广州将军派人前来见他,无非也就是为了求援。
但也正因为知道这些,所以,文翰才会准备要晾一晾对方。
嗯,反正着急的不是他!
谈判之前先把对方给晾一晾,然后才好坐地起价!
……
包令在将伍崇曜带到总督府之后,便转身离去,前去见文翰了。
只留下伍崇曜一个人在总督府的会客厅内等了许久。
但一直不见文翰前来接见于他。
他渐渐有些焦躁,不断的在会客厅中踱步,心事重重。
他这次前来香港,便是奉了广州将军之命,前来向英夷求援的。
贼兵兵临肇庆,肇庆岌岌可危,贼兵随时有可能突破肇庆,杀至广州城下,到时候广州可就真的危险了。
而他伍家的家当,可都在广州城内呢。
一但被贼兵杀至广州,甚至攻下广州,那他伍家也就要完了。
就目前的局势,实在容不得伍崇曜不着急!
终于,在茶杯中的茶水换了好几回之后,穿着燕尾服,戴着礼貌文明杖的文翰出现在了伍崇曜的面前。
“哦,伍,我亲爱朋友,你今日怎么想起来来香港了?”
“真是不好意思,我刚刚有公务在身,怠慢了你。”
文翰说着一口流利的汉语,虽然有些口音腔调,但发音却基本上准确。
伍崇曜闻言,脸上扯出一个勉强的笑容,然后说道。
“我今日代表广州将军前来面见总督阁下,是想要向总督借师助剿,助我大清平定叛乱的。”
伍崇曜没有绕圈子,十分直接的说出了自己的目的。
因为,肇庆那边说不准什么时候就丢了。
到时候,贼兵最多一两日功夫,就能顺流而下杀至广州,并没有时间给他打官腔绕圈子。
文翰闻言,摇头拒绝道。
“不好意思我的朋友,大英在香港的驻军不多,首要任务是保证国王陛下的领土不受侵犯,其次是保证香港的稳定。”
“并没有多余的兵力可以借给伱们去平定叛乱。”
“还有,大英是不会随意干涉别国内政的。”
“所以,借兵之事我只能对你说一声抱歉。”
当然,文翰并不是真的拒绝,他这样说只是为了抬价而已。
至于大英不干涉别国内政?
呵呵,这话就和窑子里的窑姐儿都是雏一样搞笑。
还有就是,现在英国在香港的驻军虽然不多,但也不少。
光是步兵方面,就有一个英国本土的步兵营,再加上三个从印度征召过来的,由印度人所组成的印度营,总数相加差不多有三千人。
再加上驻港舰队的舰队水兵和陆战队,总数差不多达到了四千人。
这绝对能够算得上是一支不弱的力量。
如果清国那边能开得起价,文翰是不介意出兵帮清国平叛的。
伍崇曜闻言,同样听出了文翰的意思,当即开口说道。
“总督阁下,将军大人说了,若贵方这次能出兵助我大清平叛。”
“那么,在战后将军可以做主答应让英国商人自由出入广州城。”
文翰闻言,依旧像是一个拨浪鼓般摇头。
“不不不,我的朋友。”
“允许我们英国商人进入广州城,这件事并不足以当做一件筹码拿到谈判桌上来说。”
“因为这是你们清国的皇帝在《南京条约》签订时,便已经答应了我们的事情,厦门,福州,上海,宁波等四座城市都已经落实了下去。”
“只不过是你们广州在独自抗命而已!”
伍崇曜闻言忍不住苦笑一声,然后说道。
“除此之外,将军大人还可以答应给贵方一笔款子,总计白银五十万两,用作借师助剿的军费。”
文翰闻言,依旧摇头道。
“不不不,我的朋友。”
“这还不够,五十万两白银并不足以让我带着香港的驻军去冒险。”
伍崇曜闻言,忍不住深吸一口气,然后询问道。
“那敢问总督阁下,您究竟想要什么?还请明言!”
文翰闻言,脸上露出一个十分绅士的笑容说道。
“首先,是香港需要扩界。”
“目前的香港实在太过狭小,不够我大英在东方的侨民和驻军居住和生活。”
“本督希望,清国方面可以将九龙,屯门,还有大屿等地划入香港范畴。”
“其次,清国方面要增开通商口岸,本督希望英商以后不光是可以进入广州城内做生意,还可以自由的进入清国内陆活动。”
“第三,本督希望我英国的传教士,可以自由的在清国的土地上传教,不受任何阻碍。”
“第四,要允许英国人从清国本土购买和雇佣汉人劳工出洋工作。”
“第五,从今日开始,英国人在清国要拥有领事裁判权,即便犯罪,清国官府也要将人移交大英方面进行审判。”
“第六,今后大英对清国,要有片面最惠国待遇……”
刚刚文翰之所以晾了伍崇曜这么长时间,不光是为了拿捏伍崇曜,其实他是召集包令等英国驻港的官员们,商议这些条件去了。
嗯,这些条件差不多也就是第二次鸦片战争后,英国人在《北京条约》和《天津条约》中所提出的相关要求。
说罢这些,文翰继续说道。
“如果广州方面可以答应这些条件,那么,本督便可以做主答应借师助剿的事情。”
“当然,军费清国方面肯定得出!”
伍崇曜闻言,忍不住嘴角一抽。
这样苛刻的条件不是他一个商人能决定是否答应的。
甚至就连广州将军都不一定能做主……
深吸一口气,伍崇曜只是开口说道。
“还望总督阁下稍待,兹事体大,在下无法擅专,尚需去请示将军大人。”
文翰闻言,端起面前的咖啡杯喝了一口,然后说道。
“请便!”
伍崇曜抱拳告辞。
……
在伍崇曜离开之后,文翰召集了政务官密迪乐,驻军长官何伯,广州领事包令等重要官员议事。
“文翰爵士,你说清国方面会答应我们的要求吗?”
广州领事包令开口询问道。
文翰很有底气的说道。
“那是当然,据我所知,现在叛军已经打到了肇庆,而肇庆距离广州府仅一步之遥。”
“清国的广州将军如果不想丢掉自己的驻地,只有答应我们的要求这一选择。”
“现在我们所需要做的,不是清国方面会不会答应我们的要求,而是尽快做好武力干涉广州局势的军事准备。”
“何伯上校,你立刻去军营召集部队,做好随时出兵武力干涉广州局势的准备。”
何伯闻言,当即点头道。
“爵士放心,我明白!”
文翰点点头,忽然像是想起来了什么,转头又对包令说道。
“包令领事,你再派人去和叛军联络一下。”
“向叛军也提出我们的要求试试,看叛军怎么说。”
“虽然清国那边大概率会答应我们的要求,但我们最好还是做一下两手准备。”
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