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到了午间,太阳烈到让人睁不开眼。
运送粮草的队伍终于停了下来,用破竹竿和木棍搭上粗布随意支起了遮阳的棚子。行进了整整一上午的杂役聚集在水车旁,拿着水瓢和水袋眼巴巴地等水。
一旁官兵虎视眈眈,手持铁鞭和长矛立在高头大马上,一旦有谁哄抢便毫不留情地一鞭子抽下去,然后将其拖走鞭打。连续抓了几个典型,所有的杂役都老实起来,一个个畏畏缩缩地排队,等水分发,然后再去盛饭。
商悯也在队伍中。
她刚喝完水,这时候确实饿了,正等盛饭。
好不容易排到了近前,一看那半人高的大铁锅里面煮着一团灰糊糊的东西,叫人不忍直视。说是煮,其实也不算,因为那里面的水根本就没开,只是被木柴烧得有了点温度,商悯辨认了半天,都没认出来里面煮的到底是什么……
分发饭食的士兵瞥了商悯一眼,抬起铁勺往她的葫芦瓢里舀了半勺很难被称之为饭的不明物体。
商悯:“不是说,一天两大碗饭吗?”
这话一出口,站在铁锅周围等饭的老少杂役纷纷抬头目瞪口呆地看着她,拿着勺子的士兵脸色霎时阴了。
他伸手要揪商悯的脖子,她往后一仰灵敏地躲过,士兵表情更是恼怒,呵斥:“区区贱民也敢嫌饭少?有的吃就不错了,既然嫌少,那就别吃了!”
他抬起铁勺子朝商悯端饭的手打去,要掀翻她的葫芦瓢,商悯脑袋一缩仗着身量矮小飞快得钻进人群里,眨眼就消失了。
士兵抽出腰间铁鞭就要追上,却被里三层外三层的杂役民夫堵得结实,他气得猛拍了一下身上的盔甲,高喊:“小兔崽子,别叫我逮到你!”
士兵如何愤怒商悯懒得管,她研究了一下碗里的东西,往嘴里倒了一点,品了半天才品出来这是米……陈米,而且已经发霉了,怪不得是这个颜色。
军粮米通常是提前蒸制好然后再放到太阳下晒干储存的,不是很紧急的时候可以在水里面泡过再吃,着急了直接往嘴里面塞一把嚼嚼混着水咽下去也可以。
这饭倒没什么不敢吃的,商悯连虫子和生肉都吃过了,她体质比普通人强一些,吃点坏东西没什么问题。
可是其他人就说不准了,吃坏了肚子可是会要命的。不过相比吃坏肚子死掉,还是饿死更叫人惧怕,饿着肚子的人不会考虑饭好不好,有的吃就不错了。
商悯知道这些杂役吃得会很差,但是没想到差的同时连饭都不给人添多点,搬运粮草本就劳苦,吃不饱饭哪来的力气运东西?
午间可休息大半个时辰,这样的天气要是行军,是真的会热死人的,杂役都是贫苦出身,体质本就差,这些官兵也掌握着方法,天朦朦亮就赶路,傍晚凉快了疾行。
夜晚寒冷,但也不必搭棚子避寒,只草席一铺一盖,一圈人簇拥而眠取暖就好了,就连篝火也很少点燃,因为此处已经是危险的交战地边缘了。
这一批粮草,
是要直接供给前线燕军的,即苏归带领的那一支燕军。
算算时间,明日上午就能将粮草送到地方,届时粮草队伍和燕军会短暂交汇,辎重部队往返补给,供给前线。
商悯窝在骡子车底下避暑,几个孩子陆续也盛了饭吃好,钻进车底躲避烈日。
他们几个似乎是同乡,说着类似的乡音,早早地抱团了。商悯昨晚才被征召成杂役,和他们不熟,虽然一起赶车,但没说过话。
她在观察他们。
见商悯躲在车下,这几个小孩互相挤眉弄眼,最后他们中看上去最大的那个男孩操着一口西北方言说:“你以前是不是大户人家的小姐?”
商悯摸不准他想干什么,反问:“干嘛?”
“你就说你是不是吧。”男孩虽然是这一群孩子中年龄最大的,但看上去也才十二三岁,长得又瘦又黑,像个小猴子。
“是。”商悯看他。
男孩顿时喜笑颜开,手一摊对旁边的伙伴道:“东西拿来!”
那小孩不情不愿地从□□里掏出来一支木哨子,恋恋不舍地看了两眼,男孩一把夺过木哨子,放在手里心满意足地把玩。
“我猜你是大户人家出身,就跟铁蛋打赌,他还不信呢,说大户人家的小孩怎么会沦落到当杂役,这不,我猜对了。”男孩笑笑,把木哨子塞进怀里。
“你听到我问那官兵的话了?”商悯道。
“听到了。”男孩无所谓地点点头,“你真是大胆,不怕他们抽你啊?”
商悯没答,只看他:“因为那句话,你才觉得我是大户人家的孩子?”
她反思了一下自己,觉得自己赶骡子也没表现得很不熟练,因为有驯马的经验在,学起来也挺快的,看两眼就会了,应该不会露出破绽……吧?
“差不多。”男孩道。
“你叫什么名?”商悯问。
“王善。”
“这名字不像是普通人家会取的。”
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“我是济善堂长大的,名字是济善堂的嬷嬷取的。”王善道。
济善堂就是收容教养孤儿的地方,一部分是官府所设,一部分是想要行善积德的富人所设。
商悯觉得王善这个小孩比寻常孩童机灵一点,而且很有意思……嗯,各种意义上的有意思。
她对他勾勾手指,王善一愣,凑过去莫名其妙道:“怎么了?”
“识字吗?”商悯问。
“会读不会写。”
“你们几个都是济善堂出来的?”
“对啊,不然呢?”
商悯目光扫过这群孩子的脸,“济善堂所有的孩子,都被强征做杂役了吗?”
王善用一种近乎匪夷所思的目光打量商悯,“看来你以前家境是真的不错。”他的语气中有羡慕和嫉妒,也有真切的同情,像是在可怜她沦落到这步境地。
“一开始打仗,筹办济善堂的大商人就举家搬迁了,这一大群孤儿,长得周正一些看上
去有力气能吃苦的就被卖到大户人家当劳工和奴隶,像我们这种长得丑的,无家可归也没人要,除了被征调做苦役还能怎么讨吃的?()”
商悯“哦★()_[()]★『来[]@看最新章节@完整章节』()”了一声,勾住王善的脖子把他捞过来,在他耳朵边悄声道:“我还想再问你几个问题。”
“有什么好处吗?”王善摸摸怀里的木哨子,打量商悯的行头,像在盘算她有没有带着什么好东西。
既然从前出身大户人家,想必身上应该藏着点好货。
商悯一身行头很简单,衣服也非常普通,王善视线在她身上扫了一圈,看见她手腕上露出了一个青碧色的龙形镯子。
那是游龙青鳞枪所显化的镯子。
王善一愣,没等他想到些什么,便听商悯道:“一时间没法拿给你什么好处,但可以欠你一个人情。按照那些商人的话,就是眼光放长远些。”
王善是个一点即透的聪明小孩儿,他眼睛一眯,“长远?在这攻谭大军中怎么长远?还不知道我们到底能活多久呢……你还不如把你晚上的饭分我一半,也算给了我好处。”
“这倒也有道理。”商悯放开他的脖子,道,“那就算了,你去休息吧。”
王善嘴巴张了张,盯着商悯侧脸看了一会儿,凑过去小声问:“你想问什么?”
商悯一笑,道:“这数万苦役,如何看待攻谭?”
“能怎么看,就这么看呗。”王善道。
商悯要的回答显然不是这么简单的,她知道对于一个半大孩子来说这个问题很难回答,因为他脑子里可能根本没那个概念。
正在她想怎么细致盘问的时候,王善又道:“大家不乐意打仗,但是朝廷必须让打仗。不打仗,旱灾来了,两月未雨,庄稼颗粒无收,大家要饿死,打仗,也要死。”他怕自己说的不清楚,又补充,“你想想看,打仗是摆明着让大家去送死,但是庄稼没收成可以南下讨生活,起码有希望……”
“南方今年大涝,去了南方也是死。”商悯说出了这个残酷的事实。
王善精明的眼神有点茫然了。
“哪里都是死?那翟国呢?听说翟国是个好地方,有很多山和水,但是运河在,水灾旱灾都少。”
“比待在这儿是强一些。”商悯道,“你听说过武国吗?原本大燕没有武国,但是后来有了,他们接收各国流民,于是有了武国人。”
王善看上去陷入了沉思:“武国……武国是很好,可是翟国运河连通大燕李国和谭国,可能更……”
他突然止住了话,飞快地看了商悯一眼,然后道:“你就想问这个?”
商悯突然微笑了起来。
王善见她笑了,不知怎么的胳膊上起了一层鸡皮疙瘩,好像自己被整个看穿了,他视线下意识想要向某处飘去,却硬是止住了动作,掩饰地讪笑了一下。
“你……还有别的想问吗?”他故作淡定,“再问,得给我好处才行,这是规矩,懂吗?”
商悯又是一笑,她手腕一抖,一把短刀滑入手中,轻轻抵住王善的肋下,让他身体微颤。她角度拿捏得极其到位,挡住了旁人的视线,别人还以为他们是在勾肩搭背地说话。
实际上商悯右手拿刀,左手控住了王善的脖颈死穴。
她逼音成线,笑眯眯地审问:“你们是哪路人,在这儿想干什么?”
王善脸都绿了,“你怎么……”
“就你这三脚猫功夫,在我面前敛息还是嫩了点,这次教你个乖,不清楚别人是什么身份,别凑到面前试探,免得把自己搭进去。”商悯和颜悦色地说完,忽然联想到自己也经常作死试探。
好家伙,不小心嘲讽到自己身上了。
她沉默一瞬,把刀往前递了递,“别怕……说清楚就好。万一,我们是一路人呢?”!
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