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“看来，有人要倒大霉了。”
仙德尔·克拉托弗说。
她和罗兰也在场，在人群之外，在威廉·科尔多尼和警察们注意不到的远处。
他们在街边停靠的马车上，今日要赴南区查那婴儿失窃案。
这稍作停顿的指令来自仙德尔，也有车夫本人的意思——贵族热闹可难得一见啊。
黑色教服的少女胳膊拄着车沿，满脸讽色：“我看除了路灯，最有价值的就是那根萝卜了。”
墓园失窃，不仅那些守墓者会受到惩罚，永寂之环也会遭到上流人士们的抨击。
谁会愿意自己的墓穴被掘开，尸体挂在路灯上任人观赏评论？
如果永寂之环干不了这活，就换能干的来。
“我猜，和那个‘白纱杀人魔’有关。”仙德尔自言自语，但语气中似有似无地带着一股敬佩之意：“曝尸街头…它一定是位艺术家…”
「她说你是艺术家。」
-
我的确是。
「这仇是不是没完了。」
-
如果查尔斯·克洛伊还试图把他的胡萝卜儿子放进墓穴里。
对于罗兰和萝丝两个不着调的昨夜潜入墓园，趁永寂之环冬日祭典时，打晕守墓者，掘开克洛伊的墓穴这件事——
扳手没什么看法。
因为它早就知道自己寄宿在一个什么东西的灵魂上。
就像一个从不开弓射击的弓箭手，每遭遇一次痛苦难捱的伤痕，就往身后箭袋中放一支箭矢：每一次，就往箭袋中放一支——这箭袋他背了十几年。
突然有一天，他终于决定开弓射箭，碰巧这时，有个倒霉蛋惹了他。
那真是够倒霉的。
-
我打算委人写点小故事发到报纸上，你说怎么样？-
关于明思·克洛伊和奥兰多·威尔森的。
「你别说，还真有报纸敢刊登。」
-
当然。
谁能阻止伦敦市民找乐子呢。
不过昨夜掘墓，萝丝告诉他，那枕下信封中的故事，并没像罗兰所说，发挥奇妙的作用。
罗兰让她多点耐心，但也许就如扳手所说，萝丝大概…
不适合这条道路。
萝丝适合什么样的路？
一个贪婪的、喜欢冒险的、无法无天的窃贼…
驶离十字街，将混乱的人群甩在身后。
一些鸟类盘旋在建筑上空，似乎对那曝晒的尸骨有些兴趣。
马车要去南区。
一个更为混乱的地带。
“圣诞节，伱打算怎么过？”仙德尔问。
“和叔叔，我没有其他亲人了。”罗兰说：“我们大概会在圣诞后前往布里斯托尔，是不是？”
他想和叔叔过一个温馨的圣诞，不想留他一个人在家里孤零零对着火炉。
“我猜是。”仙德尔倒表示无所谓，“我和你差不多，罗兰，我也只有爷爷一个亲人了。”
这是她头一次对罗兰讲家里事。
“我很遗憾，仙德尔。”
“没什么遗憾的。”女孩弹了弹指甲，“鉴于我每年都会毁掉加里·克拉托弗先生的好心情——他倒是会找不少孩子陪他度过这个节日。我是说，十岁以下的。”
她并拢腿，眼睛盯着道旁掠过的商店和行人。
罗兰不太想探究仙德尔的过去，这个话题该停止了。
“你怎么看婴儿失踪案。”
“血肉摇篮。”仙德尔和费南德斯的看法一样：“血肉摇篮的仪式需要活着的、刚降生不久的婴儿——年龄越小越好。但这显然不是一两个人能办到的。”
婴儿失踪的时间不长，但数量很多。
必然是一个人数众多的组织才能完成的犯罪。
所以，他们的目标是两个时下伦敦城最大的帮派。
金牙帮，以及，象帮。
“金牙帮和私人联盟有牵扯，据说他们真正的主人是詹姆斯·雪莱——或许还有其他人。如果按以往审判庭的查案方式…”如果是以往的方式。
那么，罗兰和仙德尔应该先向詹姆斯·雪莱先生的宅邸去拜帖，然后，等待答复，约定某个时间登门拜访。
接着，在装潢华丽的餐厅里和豪宅主人用餐，听他堪比蚁巢般漫长曲折的谎言，听他说他花费多少枚金镑买到了一头猎犬，一瓶香水或一支谁制作的手工权杖。
用餐后，在仆人服侍、主人陪同下，参观他收藏的宝石、首饰和一些来自另一个国家、另一片大陆的奇妙摆件，耐心地听他讲见闻，炫耀自己的财富。
最后，才能得空问上一句：您听闻了窃婴案吗？
这会换来一场如暴雨般悲痛的怜悯，一个虔诚者对万物之父、喧嚣繁忙之女的祈祷，一名正直绅士的愤怒。
除此之外，他和仙德尔或许还能得到一小篮热腾腾的馅饼或蛋糕。
然后在专用马车的护送下回家。
“所以，我们要用不那么‘以往’的做法？”
罗兰发现仙德尔很‘兴奋’。
“大罪。”仙德尔攥紧腿上的长裙，湖蓝色眼里蕴出一股潮意：“按照费南德斯队长的话，我们早就该像那叛徒大罪一样行事——执行官原本的作风。”
大罪…
克什亥。
“希望费南德斯先生不会因此焦头烂额。”
“当然不。”仙德尔笑眯眯回道：“执行官一向如此，我们只是回归原本的‘我们’。”
不。
我的意思是…
会让费南德斯焦头烂额的不是原本的我们。
是你。
仙德尔小姐。
罗兰腹诽。
他想嘱咐仙德尔·克拉托弗，希望她别在金牙帮的地盘让谁跪下来舔她的靴尖——但就在开口前，视线中扩散的焰浪带回了一个踉跄的影子。
从街边杂乱倒塌的晾衣线和废木板里钻出来的短卷发姑娘。
“停车。”
罗兰不等马车停稳，一跃而下。他夹着手杖快速穿过马路，迎她而去。
“猫胡子！”他喊。
莉莉安·萝丝·范西塔特。
昨日还一同掘墓的姑娘，今日却宛如在沙漠中迷失数日的旅人。
她嘴角有血，双眼通红，光着一只脚，跌跌撞撞。
撞入了罗兰的怀里。
“…罗兰？”
她像在泥里打过滚，身上明黄色的裙子泛着铁锈色。
“你昨天说自己会爬树。”
对于罗兰的玩笑，萝丝只是干巴巴咧了下嘴。她手掌按着罗兰的胸膛，用力推开他。
“…我还有事，漂亮脸。”
“你可不太好，”罗兰轻声询问：“发生什么了？”
“…我还有事，漂亮脸。”
绿眼睛姑娘别开脸，想说什么，却只动了动嘴唇。
她甩掉罗兰的手，头也不回地逃走了。
马车上，仙德尔·克拉托弗一直望着萝丝离去的方向。
面无表情。
(本章完)
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