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‘买到’老威廉姆斯的骨头，并没花罗兰几个钱——只要十个先令，负责那大车店最里侧的青年，就拍着胸脯做了保证。
别说只挖一具尸骨了。
再加点钱，他能趁夜里没人，把半个墓园的骨头都给他带回来。
当然，真要这么干，最先找他麻烦的就是詹姆斯·雪莱。
他不知道永寂之环，但詹姆斯·雪莱一定清楚——否则，他不会任由这些下等人的坟徒占土地，却不铲掉加以利用。
永寂之环教义其一就是如此。
‘不准打扰死者安宁。’
但更有意思的是下一条教义：
‘缄默的歌者，获准与死亡同行。’
意思是——凡人不许挖死者的尸骨，这打扰了逝者长眠，也是对荒原白冠主不敬。
但永寂之环的仪式者可以。
注意：是‘永寂之环’的仪式者，而并非「哀歌」或「枯骨」之路的仪式者。
还是有很大区别的。
不过罗兰也只需要老威廉姆斯的尸骨。他找上萝丝，让她安排了个即将离开伦敦，投奔远在斯卡兰特亲戚的年轻男人，由他代替自己出面。
最终开销为：十个先令。
大车店的员工七个，替罗兰出面的，得了三个。
萝丝在第三天下午，将尸骨打包成两个手提行李箱，顺带着两玻璃管的血液，找上了罗兰。
说实话，老柯林斯还挺惊讶的。
或者可以说惊吓了。
他以为这是罗兰在外面留下的‘债’。
当萝丝推门而入，直呼找罗兰后，这老家伙就立刻扳起脸，拿腔拿调，又十分大声地说罗兰·柯林斯只暂住在他的药铺里而已，说他早就离开伦敦，乘船去其他国家开拓新事业云云。
他告诉萝丝，也许他们之间有感情，也许罗兰在她肚子里‘留下’了点什么东西——
但休想用这不名誉的鬼东西威胁谁。
他和罗兰没有任何关系。
而罗兰本人，现在也已经乘着大船，飘荡在不知哪片海域上。
说着说着…
罗兰就从楼梯上下来了。
当时场面精彩极了。
老柯林斯就耷拉着脸尴尬地怒视罗兰，不明白为什么他听不懂自己的意思。
明明已经很大声讲话了。
然后。
罗兰就急匆匆拄着手杖冲了过来。
“是我的莉莉安吗？”
他越表现的焦虑，老柯林斯就越气不打一处来。
这女人虽穿着不错的裙子，可却没有仆人陪同，独自提着两个大箱子登门——要么，她根本就不是体面家庭出来的孩子；要么她是，但却偷偷摸摸逃出来，准备和罗兰干那不名誉的事。
譬如私奔。
无论是哪一种，老柯林斯都不会同意的。
他不能容忍罗兰和一个出身低微的姑娘混在一起，更不能容忍他和谁家的小姐离开伦敦，去那异想天开的什么地方享受‘爱情’——
年轻人的感情就像潮水。
当它退去时，才能见到沙岸上有多少丑陋的坑洞。
一时脑袋发热，或许这女人还能反悔，哭哭啼啼回到家里，没准到修道院住一阵，有家族遮掩，也不耽误和其他年轻人约会…
可罗兰怎么办？
他好不容易进入教会，有了稳定的生活，有了朋友和亲人。
他名声不错，长得也俊俏，未来一定有个能配得上他的好姑娘。可若一旦头也不回的离开…
他如今所获得的，都将毁之一旦。
老柯林斯不许他因为冲动做下蠢事。
“你在说什么，罗兰。”
他表现出前所未有的坚定，眼中几乎要冒出火焰来：“注意你的话，小子！你是不是想我现在就揍伱一顿？”
罗兰双目茫然，好像没听见一般，不懈的用耳朵寻找萝丝。
老柯林斯则飞快挡在他和萝丝中间。
“即便她有了孩子，那也是不名誉的私生子！作为你的叔叔，我绝不同意你抛下现在的一切，和她到什么地方去——你们怎么生活？靠谁的钱？谁会祝福你们？小子，我劝你好好想想…”
他说了一大串，停顿换气的空挡，瞥了眼‘掩面抽泣’的短卷发少女，心中暗暗叹息。
“我告诉过你，罗兰，让你小心点，千万别惹出麻烦。”
“现在，你要怎么给这小姐一个交代？”
他不看罗兰，转身半弓着，脸上略带乞色：“…我不知该怎么称呼您。相信我，小姐，罗兰·柯林斯可不是个好丈夫的人选。
“当然，我愿为他干的混蛋事付出代价，这是本来就是我们的错。”老柯林斯不停搓着手掌，用言语试探少女：“您家…是否知道罗兰呢？”
萝丝捂着脸，微微摇头。
“…唉。”
这个回答就证明，这姑娘的确是偷偷跑出来的。
而能干出这种事儿的姑娘…
想想会是什么家庭背景。
“我劝他，同样也劝您。这不是什么浪漫故事——我就说那些东西害人。”
老柯林斯唉声叹气，又不自然地开始挠头抹裤线，垂下的眼睛却闪过精光：“…我看，不如先通知您的家人，怎么样？”
他笃定面前人会拒绝。
果不其然。
捂脸的少女摇头。
“…可我怎么能眼睁睁看着他继续损害您的名声。如果现在停下来，我们还能商量，反复讨论，或许可以遮掩这事——但倘若您真和他踏出那一步，被人知道，就全完了。”
他见女孩不说话，又小声引导了一句：“…要只是朋友就好了。”
结果，面前人竟缓缓放下手。
“抱歉，老先生。”
露了那张笑出眼泪的脸。
“…我们已经是朋友了。”
嘎吱——
老柯林斯身子一晃，忙扶住一旁的橱柜。
他好像没听清萝丝说什么一样，盯着她：“…什么？”
“很抱歉让您担心了，先生。我虽不是什么体面家庭出来的小姐，但也绝不会做那让罗兰丢了名誉的事。”萝丝朝老柯林斯笑笑，不慌不忙提起裙子，微微屈膝，正式介绍自己。
“我是莉莉安·萝丝·范西塔特，我和罗兰早在福克郡就相识——我们是朋友…”
她笑眯眯揶了他一句：
“就是您期望的那种朋友。”
老柯林斯定定看了萝丝半晌，又机械性转回头。
——就见那成天找死的东西正翘着腿坐在沙发里，面色淡淡，拿了跟雪茄在手里摆弄来摆弄去。
“叔叔，我幽不幽默。”
老柯林斯深深吸了口气，面无表情环顾药房，找那把之前刚用过的扫帚。
小子我踏马今天必须揍你一顿。
(本章完)
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