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冬日里的汉普斯特绿地人来人往。
狭窄道路上的马车在车夫的吆喝声中错身而过。仆人们服侍着主人,提着篮筐。有些年轻的,则多人出行,聚在一起,还带着专门的摄像师。
巨大的尖顶帐篷,从很远就能看见。一条条多彩的小旌旗被风吹的东倒西歪。
除了绅士和其家眷们,草地上更多的则是贩子。
买手工小玩意,小零嘴的,目标是穿着笔挺的绅士们的孩子。
巨大的木制广告板钉在草地上,每个从土路往绿地去的人都能清楚看见。上面张贴了一张绿油油的纸,画着滑稽的小丑,或跳跃或翻滚的动物,以及歪歪扭扭的字。
「我要隆重向伦敦市民介绍我,以及我优秀的孩子们!」
「泥球马戏团——来了!」
「我们拥有:被犬魂附身的少女,多毛的狮面人,双头怪,不哭的男婴,长不大的史密斯先生。」
「除此之外,您在这里还能见到难得一观的奇妙动物,特别的表演(请在看到危险时保持呼吸),以及,收获一整个午后的笑声。」
「我和我的孩子们曾多次受邀,走遍全国。」
「我们的脚踩在泥土里,向诸位展示我们所学的精湛妙法。」
「我希望,这精彩绝伦的技艺,能为您和您的家人带来快乐和止不住的笑容!」
「快请进!」
「我和我的孩子们已准备就绪!」
「您忠诚的:梅森·莱尔。」
罗兰替仙德尔付了钱。他现在是正式执行官,周薪达到了三镑之多——这笔巨款一度让他认为从此该再也花不完这愈攒愈多的工资…
直到他晚餐后点了根雪茄,陪叔叔聊天。
想起手里的那根雪茄,价值三个先令。
一盒就等于他一周的工资。
“就当为我庆祝了。”
罗兰从兜里翻出两枚,交给告示牌旁的仆人:每人一先令(高等席)。
这门票高低席位都不算便宜,但据罗兰观察,绿地上仍有不少并不富裕的家庭乐意这么干——譬如那些没仆人,穿得也不够体面的夫妻,领着四五个孩子的。
这些人买了更便宜的票,和周围笔挺优雅的格格不入,在一群另一侧聚着,相互攀谈,逐渐与另一边得体的绅士淑女们形成一种奇妙的对比。
而那长长的、挂满满彩色旌旗的绳索便巧合似的穿过人群,像查令十字分割伦敦一样将它们切得泾渭分明。
仙德尔自然而然和罗兰选择了右边。
那手杖和怀表更多的地方。
罗兰能清晰看见这些人在谈什么。
‘…持杖的方式可不大合理…衬衫和外套也没搭好。’一个人说。
‘较为年轻的绅士都如此。你不知最近新潮的事儿越来越多了吗?’另一个人说。
他们在评价罗兰,显然认为他属于他们,只是‘新潮’了点。
接着。
罗兰又看见不少人评价仙德尔·克拉托弗——没有罗兰的评价高,毕竟,好人家出来的姑娘怎么可能不带仆人?
勉勉强强聊了几句,倒也称赞了仙德尔的容貌,猜测她家里至少殷实。
有意思的是,同样评价女人,这些人对‘左侧’那些穿着廉价长裙、裹着厚外套的女人就没那么客气了。
一个人说:‘我猜她必定没雇佣清洁仆人。您看她那胳膊,如果是场拳击比赛,我肯定压她获胜——看吧,唯一值得称道的就是自知之明了。倘若她一家过来,说不定还会问您,为什么喝茶会被刺瞎眼睛了。’
听者莞尔,笑着接话:‘哦,那我得告诉她:把汤匙先拿出来。’
两人大笑。
在他们聊汤匙的时候,罗兰和仙德尔恰巧路过。
这笑话也让少女听了个清。
“你瞧,这些人总有办法找乐子。”她回头看了眼不远处的‘人堆’:那群花了‘不菲代价’全家齐齐来‘长见识’的穷人,以及,慢慢人多起来的‘分界线’——
左右两侧的旌旗线处,不知不觉多了些男女。
这些人不属于穷人,但又不敢冒然踏入右侧,只好不尴不尬地留在中界限处交谈,表面上淡然自若,可眼珠却一直朝罗兰这边望着。
“我倒是不知道,人们如此善于调节自己的看法。”罗兰觉得还挺新鲜。
同样由血肉组成的生命,只衣着不同,看法就天差地别。
“他们在夸你漂亮,仙德尔。”罗兰踱步到一个摊位前,买了份用报纸包的果酱软糖。
几个便士。
比城里贵了点。
卖糖的中年男人带着她的女儿——在他用木铲给罗兰盛糖果时,她女儿拿了另外一把,偷偷给纸包里多添了好几铲。
女孩父亲发现后,连连给她使眼色。
“他们是夸我衣服漂亮,恰巧支撑衣服的东西还算顺眼。”仙德尔笑吟吟看了眼那女孩,施施然接过锥形纸包,捏了颗红色的放进嘴里,眯起眼睛。“我看,他们更该夸伱才对…”
罗兰若有所觉,转身朝小女孩笑了笑,彬彬有礼地欠了下身。
结果就是:换来一张涨红激动的小脸。
“她比我更漂亮,是不是?”罗兰笑容温和地问她。
女孩看了眼不远处竖起耳朵的灰发少女,捂着笑脸,偷偷摸摸的:“您…您和这位小姐都同样美丽!”
“嘘。”罗兰也左右看了看,弯下腰,一样偷偷摸摸的,更忧心忡忡:“…嘘,别告诉别人。我们俩可是当下最出名的歌舞剧演员…是偷跑出来的。我们准备到另一个城市,再也不回去了。”
仙德尔看见那姑娘先是疑惑,旋即又变得惊讶,捂着嘴,一副不敢置信的模样。
她在罗兰恳求地视线中,万分坚定的重重点了下头。
‘我绝不告诉别人!’眼神颇有种视死如归的感觉。
仙德尔:……
她也忍不住想笑了。
这男人总能在粗鲁和优雅两条线之间盘旋踱步,同时恰到好处地踩在招人喜欢的区域里。
直到两个人在那姑娘祝福的眼神中走远些,罗兰才放松了表情,开玩笑道:“…希望没毁了他父亲的事业。”
仙德尔拢了拢被风吹乱的灰发,笑的比糖还要甜。
“我们什么时候回歌舞团?”她咬着糖,喀嚓喀嚓,脚步轻快。“我们这一次出来,再也不回去了,对吗?”
她向前快了几步,又忽然转过来,定定看着罗兰。
冬日的阳光为她脸儿镀上了一层薄薄的金粉,隐约可见细小柔软的绒毛。
“你答应过我,要带我离开那肮脏痛苦的地方。”
罗兰快步追了上去,表情变了几遭,眼眸沉沉,从腹内呵出一股愁气:“…可我们没有钱,仙德尔。没有钱,我们该如何生活——我要怎么像往日一样,给你买玫瑰呢?”
“我不需要玫瑰!”灰发少女略显焦躁,扯了扯自己那恼人啰嗦的袖口,低声急切:“我只有你就够了!”
罗兰深情款款,轻声:“我什么都能答应你。”
仙德尔认真:“那我们离开伦敦。”
“除了这件事,我什么都能答应你。”
仙德尔退而求其次:“那我们再工作两年,攒够钱,就离开伦敦。”
“除了这两件事,我什么都能答应你。”
少女愣了一下:“那,我们尽快成婚…”
“除了这三件事…”
仙德尔嗔了他一眼,用手捏了捏罗兰的小臂:“我找了个骗子呀。”
“是个又瞎又没实话的骗子。”罗兰眨眨眼,理直气壮:“但我给你买玫瑰了。”
“是,当然。虽然你又瞎又满口谎言,或许还骗了我的人,但你给我买玫瑰,我绝不会生气了。”仙德尔白了罗兰一眼,没忍住,自己先噗嗤一声笑了出来。
周围的绅士们纷纷带着善意的目光,边谈笑边注视这对拥有爱情的年轻人。
眯着湖蓝色双眼的灰发少女就站在阳光中,掩嘴弯眉。
松石色的长裙衬得她格外温婉美丽。
(本章完)
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