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    事实证明,很多时候朝廷想做一件事情的时候,效率还是相当高的。

    头一天晚上,宰执们还聚集在阁老府上推杯换盏,喝的酩酊大醉,次日加税的政令,便从长安出发,向着大乾四处传递开来。

    这几年闹灾,百姓的日子本身就不好过。

    朝中的大人们脑袋一拍,竟然要加税,百姓的日子变得更加的沉重。

    甚至有些村子,直接揭竿而起。只是关中乃是府兵的核心区域,这些揭竿而起的村子,几乎转瞬之间,就被灭了。

    村子里的存粮,直接成了府兵的战利品。

    一时间,关中之地,人人自危,又无可奈何。

    就连当地的豪强都低调了不少。

    甚至有些聪明已经开始悄无声息地转移家产和人口。

    聪明人之所以是聪明人,就是因为他们不像是百姓,总是看着政令过日子,而是能看清楚政令背后的连锁反应。

    就拿加税来说。

    如果仅仅是加税,百姓的日子或许咬咬牙还能撑过去。

    这些豪强也不会受到太大的影响。

    关键是,总会有人忍不住,借机大捞一笔。

    宰执们想的是,让百姓们掏钱,买突厥人的欢心。

    而且反正钱不在自己口袋里出,所以要求加税的同时,还规定了期限。以三个月为期,若是缴纳不齐,就处置当地的官员。

    当然,加税的钱其实并不算高,一人两千文。

    这个价钱,大多数家庭,咬咬牙,拿出小半年的收成来,其实是能交上的,大不了一天两顿饭,改成一顿饭,总归是能顶一顶。

    可下面的官员实际操作起来的时候,就不是那么回事儿了。

    凭什么平白无故的因为朝廷的原因,增加他们的工作量?

    除非让他们也有利可图。

    所以下面的实际加税额度,就被地方官变成了五千文到八千文不等。

    几乎刹那之间,民怨滔天。

    起先只是小规模叛乱,后面十有八九会有大规模的叛乱出现,所以离开是最佳的选择。

    当然,除了那些聪明的有钱人之外,还有无数的百姓抛弃土地,携家带口地逃了。

    远在塞外的突厥人一脸疑惑的看着大批大批地逃难过来的汉人,直接懵逼。

    什么情况?

    我只是要钱,我可没要人口啊?

    大乾这是干什么?

    不过了?

    给我送过来那么多壮劳力过来?

    当然,逃难到草原上的汉人其实还是少数,大多数的百姓都是朝着深山逃难的。

    可实际情况,也非常的糟糕。

    像是河北道、河东道、河南道、甚至岭南这些地方,开发程度相对比较低,人口稀疏,老百姓躲在深山老林或许还有一条活路。

    而像是关中一代的区域,就比较凄惨了。

    那里因为人口密集,土地开发程度高,其实很多大山都是光秃秃的。

    老百姓上了山,其实是连野菜都吃不到,最后的结局十有八九是活活饿死。

    ……

    河北道相对于大乾来说,终究算是相当偏远的地区。

    这种劲爆消息一时半会儿还传不到这边儿来。

    叶渡也想象不到,圣人身体已经抱恙成这个样子,以至于宰执们,竟然利令智昏到发布这样的政令。

    此时他正如火如荼的带领着乡亲们搞建设。

    首先是叶渡的威名在逐渐起效果。

    毕竟剿灭六龙梁、八臂黑龙,吓得梁山的势力不敢靠近,连沈家都开始变得唯唯诺诺的狠人,跟着这样的大佬混,起码不怕被人欺负。

    再有就是叶渡是真的有钱,他的接连不断的撒币行为,深深的刺激了周边儿,大量的藏匿在深山老林里的山民,亦或是破产的流民选择加入叶家。

    而叶家的吞吐能力,是相当不俗的。

    首推便是叶家的影响力颇大的六龙梁,这里开发相对比较早,不论是青菜种植,还是饲养速生鸭子都相当成熟。

    而这两项都是非常需要人手的,所以大量无法安置的百姓,被迁徙到了此地。

    现如今六龙梁已经成为一个拥有人手八千余人的巨型养殖、种植基地,几乎每天都有大量的蔬菜和鸭子饭卖出去。

    其次便是刚刚入手的浮水村。

    这里作用白洋淀最大的岛屿,可能开垦土地是非一朝一日可以见成效的,但是打渔和加工芦苇是现成的活计。

    随着叶渡剿灭了八臂黑龙,这里成为了叶家第二大人口聚集地,大量的外来户落户余此,或者给叶家打工,或者成为叶家的佃户。

    最后便是清河村了,这里管理比较精细,想要落户是比较困难的,尤其是清河村,这里是以女性为主,想要留下相对比较困难。

    所以叶渡便找周围的几个村子协商,让他们吸纳一部分人人手。

    同时,与叶渡关系不错的崔玉、杨元亨也开始大规模吸纳流民,给他们提供生产资料,让他们活下去。

    而随着人口的膨胀,最先受到影响的便是武力。

    叶渡在原有的基础上,不停的选择。

    如今已经有赏金客五百人,民团两千人,而且这个规模有继续扩大的趋势。

    新入伙的张大隗成为当之无愧的民团训练总教头。

    百谷堡那边儿是苏灿和刘向二人在操持,原材料由叶渡的商城供应,另外则是赵家裕的收割和四处派人采购。

    整体呈现出一种欣欣向荣,且影响力越来越大的趋势。

    如今的百谷堡,虽然依然在修缮之中,但是纺织业基本上已经稳定,叶渡也不用过度的关心,反正苏灿很稳妥,基本上不会出乱子。

    而清河村周围的集市店铺,则由叶大娘亲自盯着,周围的商户也非常配合和支持,基本上不需要叶渡花时间。

    叶渡则返璞归真,忙碌两件事。

    第一件事儿,就是打井。

    现如今地方上的豪强也怕叶渡。

    连沈家和八臂黑龙都能轻松虐杀的猛人,岂是他们能对付得了的。

    赏金客的打井队一到,各地的乡亲们几乎是夹道欢迎。

    至于赏钱,根本不用叶渡担心。

    县太爷拿着县库的存货做保证,只要打一口井,就给一口井的赏钱。

    甚至作出了承诺,一旦府库的钱不够了,就直接减免赋税。

    这可是天上掉馅饼的好事儿,叶渡自然非常上心。

    第二件事,就是卖粮。

    二道贩子的事业坚决不能丢。

    虽然现在叶渡有钱了,但是商城该利用的,还是要利用。

    每天大量的粮食,从六龙梁、百谷堡、清河村出发,一车车的装满麻袋的粮食直接运输到各个村落。

    然后插草就开始卖,乡亲们发了疯一样的过来。

    乡亲们能够买到便宜粮食,就不能卖地卖儿卖女。

    这是做慈善,也是收拢民心。

    为何要直接去村子里卖?

    因为叶渡的粮食,早就被人盯上了。

    不少商户雇佣了大量的人手,就专门等着叶渡的商队把粮食运到城市。

    只要一开始卖,就让他们的人去排队抢购。

    然后装车发往外地贩卖,从中赚取差价。

    做叶渡这个二道贩子的二道贩子,从中牟取暴利。

    这种事情叶渡根本无法忍受,所以便将商队直接开进村落。

    当然,辛苦归辛苦,可叶家的名号,却在沧州乃是整个河北道,深入到了千家万户。

    不过,指着叶渡自己从商城里买零食出来,补贴民众肯定是不够的。

    更多的还需要百姓们搞生产自救,那就是朝廷的事情了,叶渡只能做力所能及的事情。

    这一日,叶渡正在农田里领着一伙人打井,苏灿急匆匆地赶过来说道,“老叶,招募流民的事情,恐怕要停一停了。”

    叶渡总不能总是凭空变出来粮食,所以百谷堡作为叶渡手下的坞堡,大多数时间承担着囤积粮草的重任。

    而苏灿则负责管理百谷堡的粮草,他这么说,肯定是粮仓已经见底了。

    叶渡采取的是从商城和江南混合采购的方式,这样可以避免被有心人察觉自己可以凭空变出来粮食。

    听完苏灿的话,叶渡盘算了一下最近的收支。

    关于粮食这一块,自己作为二道贩子的利润相对比较低,但却养活了一支庞大的运输队,这支运输队对于整个河北道的交通都地里水纹都相当的熟悉。

    可以说,不仅帮着叶渡挣到了钱,还锻炼了的队伍。

    沉吟了片刻之后,叶渡开口道,“无碍,我会让手下加大购买量,首先要保证咱们的人饭吃,吃得饱,其次吸纳流民的事情不能停。”

    “如今咱们的招牌打响了,百姓们千里迢迢奔着咱们来了,总不能咱们不管不顾,看着他们饿死在路边儿吧。”

    苏灿有些忧虑的说道,“吸纳流民,管他们饭吃,固然是救苦救难的善事,但着实为朝廷不喜,前些日子折冲府的人提过一嘴,说已经有人要告我们了。”

    叶渡冷哼了一声,刚想开口,就见一名赏金客骑着战马,由远及近。

    临近之后,赏金客一拉缰绳,战马双体腾空之后猛然落地,溅起无数尘土,其后人稳稳落地,丝毫不拖泥带水,可见赏金客的整体水平在快速上升。

    落地之后,那赏金客毫不犹豫,叉手道,“东家,外面来了一支庞大的商队,人手众多,但领头的却是刘参军。张教头和王副教头都拿不准主意,让俺来汇报。”

    因为孙县尉的事情,州衙和清河村的关系有所变化,这也是张大隗和王猛子拦住对方的原因。

    叶渡的眸子却微微一晚,吩咐说道,“检查一番之后,直接放进来。”

    “遵命!”

    赏金客回应了一声,骑着战马,快速冲出村子。

    不一会儿,一支庞大的商队就进入了清河村。

    上百辆马车上,堆满了粮食,看得苏灿眼珠子都直了。

    刘参军骑着高头大马,四处观望。

    周边儿有清河村的赏金客和民团的士卒,主动屏退路人。

    刘参军之所以四处观望,是因为他在州衙,也听说了清河村一日三变。

    刚才看着一座座商铺,拔地而起且速度极快,而清河村来往的人流也越发的密集,让他对清河村越发的好奇,想看看核心区域的变化。

    “该忙什么就去忙什么,不用跟着我。”

    交代了一句,叶渡便迎上了对方的车队。

    刘参军隔着老远就看到了叶渡。

    叶渡虽然穿着一身麻衣,身上都是因为打井而导致的泥点子,但是其不凡的气质,高大的身躯,一眼就能看得清清楚楚。

    尤其是身边儿的三五个赏金客,一个个腰悬环手刀,步伐稳健,眸子里含着杀气,一看就是出手就能要人命的狠人。

    带叶渡凑过来之后,那刘参军立刻翻身下马,面带微笑,恭敬道,“叶东家,许久不见,甚是想念啊。”

    叶渡还礼道,“某也甚是想念参军。”

    二人寒暄了片刻,叶渡微微一笑,“日头毒辣,参军不妨来家中一道喝一杯?”

    刘参军听到喝一杯之后,下意识地抿了抿嘴唇,兴奋道,“可是叶家的独门酒水冰镇扎啤?”

    叶渡笑道,“正是。”

    刘参军笑道,“那还等什么?速去速去。”

    说着将缰绳扔给手下,与叶渡并肩而行。

    这一路走来,刘参军与叶渡温声交谈,眸子却四处环视。

    所见之处,让其越发的震惊。

    听说清河村一带最近吸纳了不少流民,本以为会变得跟其他地方一样乱糟糟的。

    可是等到他亲眼所见,却惊呆了。

    只见这里,处处都在施工,不论是修路,挖渠,盖房子,都井然有序。

    妇人们在作坊做工,速度飞快,一件件商品几乎在眨眼间就出现在自己眼前。

    而孩子们,除了极个别的因为年龄小,只能嬉笑打闹之外,其余的几乎都坐在大树下,随着一位位白发苍苍的夫子,摇头晃脑的识字学习。

    最关键是的,他们用的纸,看起来比州里的学堂的纸更加结实、耐用。

    现如今的清河村,早就变得比当初的马山镇还要繁华。

    他甚至觉得有超过县城的架势。

    这让刘参军内心不由得暗暗震惊。

    看来长史还是小觑了此人。

    此人之本领,绝非是常人可比。

    一路走到了核心区域的村长家,依然是比较朴素的宅子,没有什么变化,二人进了后院的凉亭。

    刘参军屏退了众人,便拿出一本账本,递了过来,“长史听闻清河村缺粮,便命下官四处采购,下官几经奔波,总算是幸不辱命。”

    叶渡接过账本,随意的翻看了几页,也不由得看了一眼刘参军。

    此人的能力确实相当不错的。

    因为现如今各地粮食紧缺,粮食的价格其实相当高了。

    可他却足足购买了八万斤的粮食,虽然这些粮食构成极其复杂,有糙米,有粳米,有小麦,有粟,有豆,甚至还有枣子。

    但是根据账本记录的数据,叶渡可以看得出来,这位刘参军跑了非常非常多的地方,而且绝对是货比三家。

    因为叶渡也有收粮队,相熟的商人,也会从他们的老家带粮食来贩卖。

    但价格比较起来,甚至都不如刘参军的价格便宜。

    趁着叶渡翻阅账本的功夫,刘参军一边儿喝着扎啤,一边儿招呼着叶渡的手下,给他弄些下酒菜来。

    叶渡摆摆手,示意手下照做,然后放下账册说道,“刘参军确实有心了,这些粮食能以这个价格采购过来,怕是花费了不少力气吧?”

    叶渡言语之间,露出了几分敬佩之色。

    刘参军笑着说道,“其实也没有叶东家想的那么麻烦,虽然灾荒年间世家豪强会囤积粮食,但几十上百年,甚至几百年的积累,很多家族已经非常富裕,这些家族的粮食自己根本吃不完,卖给当地的百姓,他们又买不起。”

    “而我又是以官府的名义购买,量足够大,他们总要卖几分面子。”

    “不然粮食放在粮仓里总归是要发霉的,还不如在我这里换些钱,准备些武器,以应付随时可能因为灾荒而起的盗贼。”

    叶渡一听就明白是什么意思了,这是仗着官府的便利,做了一些违犯了大乾律的勾当,比如说贩卖一些制式武器。

    不过眼下,这些问题反而不是什么问题。

    有钱人买了武器是不会造反的,他们想的是如何利用手中的武器,镇压百姓,继续过他们的逍遥日子。

    朝廷也不会刻意去查。

    只要这些武器不流落到民间就好。

    因为老百姓一旦有了武器,而且还吃不饱,是真的会造反的。

    叶渡微微颔首,也没对此事多问,直截了当的说道,“这批粮草,我们叶氏商行吃下了,收购价格比寻常供应的粮草的商人多一成,如何?”

    刘参军笑吟吟的说道,“价格不是问题,甚至比叶家供应粮草的商人低一些也无妨,我们家大人的意思是,不知道能否在叶家拿一些麻衣、纸衣、草帽、压井、鸭子等货物。”

    叶渡在心中盘算了一下,沉吟道,“可以是可以,但是要等大致十天才能拿货,而且你们要提供好你们的订购单。”

    刘参军不动声色道,“这是理所应当之事,只是我们家大人今日除了让我来送粮食之外,还想问一问,孙县尉之事........”

    对于此事,叶渡虽然心里不爽,但已经成为既成事实,而且孙县尉也确实算是升了,他也没有必要过于置喙此事,便摇头道,“此事在某这里早已揭过,长史不必介怀。”

    刘参军立刻道,“那以后商税,不知.......”

    叶渡笑道,“商税之事也不是不可以商量,不过在下有一个条件。”

    听闻叶渡愿意在商税之事上让步,刘参军立刻兴奋道,“叶东家请讲。”

    “如今清河村粮草不足,不知道这采购粮草之事,可否成为定例?”

    “这有很难?只要叶东家的钱财供应充足,便是长安的存粮,也是能给你买回来的。”

    既然是互惠互利的事情,刘参军自然满口答应。

    叶渡又担忧道,“可是最近有些风言风语,说叶家囤积粮草,有不臣之心。”

    刘参军哈哈大笑道,“这种小事儿,叶东家不必担心,一切方言风雨,自然由长史压下。”

    叶渡这才心满意足的点头。

    对于粮草这件事情,叶渡也是没有办法,才委托长史。

    因为粮草不是一般的东西,如果采购的过多,又没有官府背书,很容易被扣上大帽子。

    叶渡现在只想苟住发育,还不想参与外界的破事。

    二人又闲聊了一阵,喝了些啤酒,便开始卸货。

    当然,叶渡也不让刘参军白跑一趟,第一批货物,直接痛快的装车,让他满载而来,满载而归。

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