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虽然之前是泾渭分明的对手,不过,戴尚书已决意要退出朝堂了。见到昔日的老对手这般落魄,心里更多的竟是同情。
安国公挤不出笑容,苦涩地低语:“家门不幸,出了郑宸这个孽障。我是进宫来向皇上请罪的。”
一封父子诀别书哪里够?
郑家得继续割肉放血,直至天子满意为止。
戴尚书心中有数,叹了口气:“皇上仁厚,好歹保全了郑家,国公爷见了皇上,可得好好谢恩。”
安国公点头。
戴尚书又道:“我连上了三份辞仕的奏折,皇上总算准了。我今日出了宫门,就不再是朝堂官员。可以带着家眷老少,离开京城回祖宅去养老了。正好和国公爷作别。”
安国公郑重地拱手作别。
戴尚书哈哈一笑,迈着轻快的步伐离去。
安国公收回羡慕的目光,打起精神,在天子亲卫的带领下进了昭和殿。昭和殿的门槛太高了,安国公一条跛腿迈过去的时候十分费力。
天子亲卫伸手扶了一把。这小小的善意,竟让安国公感动起来:“多谢秦侍卫。”
天子众多的亲卫中,秦虎孟三宝身手最好,也最忠心能干,深得天子信任。安国公自然也认识秦虎。
秦虎面无表情地缩回手。
安国公见了天子后,扑通一声跪下,毫不迟疑地磕了三个头:“罪民郑霖,见过皇上。”
天子的声音不轻不重地响起:“平身吧!”
安国公恭敬地谢过天子恩典,因右腿无力,起身的时候略有些狼狈。趁着起身之际,安国公以眼角余光飞快地瞥一眼。
自宫变之后,受伤的安国公被抬出宫门,这还是安国公第一次进宫,也是第一次见到坐了龙椅的姜韶华。
这一眼的感受,该如何形容呢?
明明还是熟悉的脸孔,却散发着不容人置疑的凌厉威严。这是手掌皇权的天子才有的气度。
短命的太康帝和早死的太和帝,和眼前的昭平女帝陛下比起来,气势都远远不及。
姜韶华也在打量安国公。
安国公郑霖,在年轻的时候是美男子,文武双全。不然,也生不出郑宸这样的儿子来。
往日的安国公,是太皇太后党魁首,大梁兵部尚书,大权在握意气风发。
如今,一条腿跛了,头发半白,腰身佝偻,满面皱纹。哪里还有昔日风采?
姜韶华看着安国公。
安国公早已失了和天子对峙的底气,便连对视,也只匆匆一眼,飞快地垂下头:“皇上,罪民今日进宫,是为谢恩。”
“郑家出了郑宸这个孽障,祸及朝廷百姓,罪民羞愧难当。”
姜韶华淡淡瞥一眼过来:“众臣弹劾郑氏的奏折,朕都压下了。”
“太皇太后病倒在塌,依旧忧心郑氏。朕为了太皇太后,暂时不会动郑家。你大可放心。”
安国公展露出了精湛又强大的演技,热泪滚滚,连连叩首谢恩。
当然,他进宫肯定不止是来谢恩。还有更重要的事。
“罪民做了多年兵部尚书,在军中各处安插了一些人手。”
“罪民现在将名单呈给皇上,继续任用或调任或罢官去职,全凭圣心独断。”
安国公从袖中取出一份薄薄的小册子。
姜韶华挑了挑眉,转头看陈舍人。
陈舍人略一点头,去安国公身边,取过册子,呈到天子手中。
册子很薄,一共三页。每页上有十个名字。加起来共计三十人。都是有品级的武将。官职最高的是正四品,最低的是八品。死在宫变中的韦雄,赫然排在第一个。赵武排在第二个,陆成排在第三个。
这三个名字,都被用朱笔涂了一笔。还有两个名字,也被涂去,都死在宫变中了。名册上还有二十五个名字。他们官职或许不高,却都是能领兵的中低等武将。
之前敬献的五成家业算什么?
这才是郑家能立足朝堂位列大梁第一后戚的底牌。
姜韶华扯了扯嘴角,不紧不慢地问了一句:“就这么把所有底牌都拿了出来,以后就彻底成了砧板上的鱼肉。国公爷心里真的甘心?难道就没想过奋力一搏?”
安国公心里一紧,鼓起勇气抬头和女帝陛下对视:“不瞒皇上,一开始我确实想过闹个鱼死网破。可豫州乱军这么快就被朝廷平定,我也就没了任何大逆不道的念头。现在只求苟延残喘,请皇上给郑家老少一条活路。”
姜韶华哂然一笑:“这只是其中一个原因。还有更重要的原因,是太皇太后党的官员纷纷投向朕,你的这份名单,其实朕早就有了。”
“陈舍人,你将这张纸拿给国公爷瞧瞧。”
安国公:“……”
安国公眼睁睁地看着陈舍人捧了一页纸过来。这是抄录过的,无法从字迹推断这个叛徒是谁。名单列的还算齐全,比安国公这份只少了几个名字而已。
由此可见,这个“叛徒”身份不低,在原来的太皇太后党里也是中坚力量了。
安国公面色煞白,不知是心虚,还是被气的。
姜韶华没有出声,就这么冷冷看着安国公。
安国公额上的冷汗一滴滴落下,沉默相持了片刻,安国公的腰背再次软了下去:“罪民只求郑家一条生路,求皇上高抬贵手。”
姜韶华淡淡道:“朕说过了,为了太皇太后,朕不会动郑家。”
可太皇太后这么大年岁了,说句诛心的话,还能活多久?
太皇太后活着一日,皇上就不动郑家。太皇太后归天了,还有谁能保住郑家?
根本不用罗织,罪名都是现成的。叛国,谋反,哪一样都足够灭郑家的九族了。
安国公咬咬牙,低声道:“郑家养了一些私兵,罪民将他们都散了。”
姜韶华道:“这倒不必。有些事,不太体面,总得有人去做。不过,这些人手不能再留在郑家。朕会派人去接手。”
安国公没有起身,继续道:“郑家私下里开了两座矿山,罪民一并献给皇上。”
姜韶华略一点头,示意陈舍人去扶安国公起身。
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